Malgré la réduction de la consommation dans les secteurs urbain, touristique et agricole, l'Algarve reste dans une situation de sécheresse hydrologique extrême, avec "des niveaux très bas de réserves souterraines et de surface", a souligné José Pimenta Machado.

"Cette légère réduction est un signe positif que les gens utilisent moins d'eau et montre une tendance pertinente dans les mesures qui sont mises en œuvre, que ce soit dans le secteur urbain, le tourisme ou l'agriculture", a-t-il souligné.

Cependant, a-t-il ajouté, la réduction "est loin des 15 % prévus" pour garantir la durabilité de l'eau en Algarve, conformément aux lignes directrices de la Commission de lutte contre la sécheresse.

Si, en janvier, la consommation a augmenté de 4,6 % par rapport à la même période de l'année dernière (200 000 mètres cubes (m3) de plus), en février, 20 000 m3 d'eau ont été consommés en moins dans la région, a-t-il fait remarquer.

M. Pimenta Machado a estimé que cette réduction reflète les mesures mises en œuvre, à savoir la suspension de l'arrosage des jardins publics, le lavage des rues et la fermeture des fontaines ornementales, "une voie que les municipalités sont en train d'emprunter" conformément aux recommandations de la Commission de la sécheresse.

Selon les données fournies par l'APA, sur les 19 entités responsables de l'approvisionnement en eau urbaine en Algarve, seules sept des 16 municipalités de l'Algarve ont enregistré une réduction de leur consommation : Albufeira (-0,85%), Alcoutim (-26,91%) , Castro Marim (-16,04%), Lagoa (-2,26%), Loulé (-0,49%), Silves (-9,14%) et Vila do Bispo (-5,23%)).

Dans le même sens, il y a trois entreprises municipales dans la municipalité de Loulé : Infralobo (-20,07%), Inframoura (-11,97%) et Infraquinta (-17,18%).

Les municipalités d'Aljezur (+4,19%), Lagos (+9,24%), Monchique (+18,36%) et São Brás de Alportel (+7,39%) ont une consommation plus élevée.

L'augmentation a également été observée dans les entreprises municipales : Águas de Vila Real de Santo António (+9,98%), AmbiOlhão (+0,23%) EMARP, à Portimão (+1,79%), Fagar, à Faro ( +5,73%) et Tavira Verde (+1,61%).

Les six réservoirs - Bravura, Odelouca, Arade, Funcho, Odeleite et Beliche - qui alimentent la région de l'Algarve totalisent un volume d'environ 151 hectomètres cubes (hm3), ce qui correspond à 34 % de la capacité totale de stockage.

Au cours de la dernière semaine de janvier, il y a eu une augmentation d'environ 0,01 hm3 dans le stockage des principales réserves de surface, mais il y a une diminution de 50 hm3 par rapport à la même période en 2023.

Selon le vice-président de l'APA, l'Algarve traverse "la pire sécheresse, avec les niveaux de réserves d'eau les plus bas jamais atteints dans les six réservoirs".

"Malgré les récentes pluies, qui ont permis une augmentation de 25 % à 34 %, la situation d'extrême sécheresse se poursuit et est préoccupante, ce qui rend essentielle la réduction de la consommation pour la durabilité", a averti M. Pimenta Machado.

L'Algarve est en alerte pour cause de sécheresse depuis le 5 février, et le gouvernement a approuvé un ensemble de mesures visant à restreindre la consommation, à savoir une réduction de 15 % dans le secteur urbain, y compris le tourisme, et une réduction de 25 % dans l'agriculture.

A ces mesures s'en ajoutent d'autres comme la lutte contre les pertes dans les réseaux d'approvisionnement, l'utilisation d'eau traitée pour irriguer les espaces verts, les rues et les terrains de golf ou la suspension de l'octroi de titres pour l'utilisation des ressources hydriques.

Le gouvernement a déjà admis la possibilité d'augmenter le niveau des restrictions, en déclarant l'état d'urgence environnementale ou de calamité, si les mesures actuellement mises en œuvre ne suffisent pas à remédier à la pénurie d'eau dans la région.

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