Lors de la première course du Championnat du Monde MotoGP, le Grand Prix du Qatar a été remporté par le double champion italien Francesco Bagnaia (Ducati), le Portugais Miguel Oliveira (Aprilia) terminant à la quinzième place.

Le vainqueur était à 20,717 secondes du pilote portugais de l'équipe Trackhouse, suivi du Sud-Africain Brad Binder (KTM) à la deuxième place, à 1,329 seconde, et de l'Espagnol Jorge Martin (Ducati) à la troisième place, à 1,933 seconde.

La direction de course a dû réduire la course à 21 tours lorsque l'Espagnol Raúl Fernández (Aprilia), coéquipier de Miguel Oliveira, a connu un problème mécanique qui a retardé le départ. Parti du fond de la grille, Fernández a dû échanger sa moto contre la moto de rechange, ce qui a entraîné un retard de 12 minutes dans la course.

Parti de la cinquième position, Francesco Bagnaia a pris la tête à la moitié du premier tour et a maintenu un rythme qui l'a protégé des attaques de ses concurrents.

En raison d'un incident survenu sur ce même circuit de Lusail la saison dernière, Miguel Oliveira a dû purger une longue pénalité. Le pilote, né à Almada, est tombé à la 19e place, mais a progressivement regagné du terrain pour terminer 15e, ce qui lui a permis d'obtenir son premier point au championnat.

Brad Binder a réussi à conserver la deuxième place en fin de course, malgré une tentative de Jorge Martín, auteur de la pole position.

Quatrième, à 3,429 secondes du vainqueur, l'Espagnol Marc Márquez (Ducati), qui a fait ses débuts dans l'équipe privée Gresini ce week-end.

Une autre performance remarquable a été réalisée par Pedro Acosta (GasGas), un rookie espagnol qui a terminé neuvième malgré un départ de la course en sixième position et une usure des pneus.

Francesco Bagnaia est en tête du championnat avec 31 points après les résultats de dimanche, deux devant le Sud-Africain Brad Binder et trois devant Jorge Martín. Miguel Oliveira est classé à la quinzième place.

Le Grand Prix du Portugal aura lieu à l'Autódromo Internacional do Algarve (AIA) à Portimão du 22 au 24 mars.

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A passionate Irish journalist with a love for cycling, politics and of course Portugal especially their sausage rolls.

Rory Mc Ginn