Maria a déclaré à The Portugal News que sa carrière a commencé alors qu'elle n'avait "que quatre ans", et que tout s'est passé accidentellement. Sans avoir de souvenirs précis du moment, la pilote a déclaré que tout s'est passé lorsque son "père conduisait un autre kart avec une corde qu'il a attachée" à celui que Maria conduisait. Tout à coup, le père de la jeune fille a lâché la corde, ce qui a effrayé non seulement son père, mais aussi le pilote expérimenté qui se trouvait à proximité du circuit. Cependant, il semble que Maria Germano Neto soit née avec un talent de pilote, et à seulement quatre ans, elle conduisait le kart toute seule comme si c'était quelque chose qu'elle faisait depuis des années.

Peu de temps après sa première conduite, Maria a participé à une course, à l'âge de cinq ans seulement. Maria a indiqué qu'elle ne se souvenait pas de ce qu'elle avait ressenti pendant la course, étant donné qu'elle était si jeune. Cependant, elle se souvient clairement qu'elle a apprécié le moment, demandant à son père de participer à une autre course, pour ressentir les mêmes émotions une fois de plus.

Les récompenses n'ont cessé d'affluer par la suite : elle a remporté la Coupe du Portugal en 2016 et a été considérée comme Jovem Promessa do Desporto Nacional (Jeune promesse du sport national) par la Fédération portugaise de course automobile et de karting. À neuf ans, Maria a été la plus jeune pilote à participer à la finale du championnat du monde du Mans.

En 2020, après avoir remporté la course "Girls on Track - Rising Stars", Ferrari a souhaité travailler avec Maria, l'invitant à rejoindre son équipe. Sans être certaine de tous les avantages que cela pourrait apporter, car cela dépendra des résultats futurs de Maria dans les courses, la pilote est déjà confiante de faire partie de l'équipe Ferrari. Selon la jeune pilote, "être liée à Ferrari est très bien car cela peut aussi attirer des sponsors". De plus, "l'équipe Ferrari est l'une des plus connues, si ce n'est la plus célèbre", ce qui rend Maria Germano Neto fière de faire partie d'une équipe aussi importante dans le domaine du sport automobile.

Le sport et l'école

Comme toutes les jeunes filles de 14 ans, Maria doit également étudier malgré le rythme effréné des courses. La jeune pilote trouve "difficile de concilier les études et la course", car elle est absente du Portugal à certaines périodes, ce qui l'oblige à s'absenter de l'école. Cependant, Maria Germano Neto sait que les études sont importantes et c'est pendant les compétitions qu'elle en profite pour "étudier". Néanmoins, les enseignants apportent également un certain soutien à Maria, en lui fournissant parfois une aide en ligne, qui s'avère très utile.

Le soutien ne vient pas seulement des enseignants, mais aussi de ses amis et collègues de l'école qui, bien qu'habitués à ses absences, "sont curieux" et aiment poser des questions à Maria sur "les courses, les voyages et l'entraînement", précisant qu'elle se sent soutenue par eux.

Regarder vers l'avenir

Consciente des difficultés, mais ne renonçant pas à ses rêves, Maria Germano Neto a déclaré à The Portugal News qu'elle souhaitait "passer à des catégories supérieures, telles que la Formule 4 et la Formule 3", rêvant qu'un jour elle pourrait atteindre la Formule 1.

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Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463. 

Bruno G. Santos