L'écoulement turbulent est chaotique, de grands tourbillons se formant et se décomposant en tourbillons plus petits, ce qui peut être représenté comme un phénomène naturel courant dans les fluides tels que l'eau en mouvement, les courants océaniques, le flux sanguin, les tempêtes et les panaches de fumée.

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La turbulence peut sembler aléatoire à l'observateur occasionnel, mais elle suit un schéma en cascade qui peut être étudié et, au moins partiellement, expliqué à l'aide d'équations mathématiques.