Si vous avez déjà visité un château ou une demeure célèbre, vous pouvez être sûr qu'il y a quelque part des tentures ou des tapisseries sur les murs, qui agissent comme des couvertures pour garder ces immenses pièces au chaud et qui sont de magnifiques œuvres d'art réalisées à la main. Les châteaux et les grands bâtiments en pierre étaient des endroits froids et pleins de courants d'air qu'il était difficile de garder au chaud, et à l'époque, l'isolation n'existait pas, de sorte que les tapisseries étaient suspendues pour aider à garder la chaleur à l'intérieur. L'importance des tapisseries résidait dans le fait qu'elles pouvaient être enroulées facilement pour être transportées d'un endroit à l'autre afin d'être exposées (et gardées au chaud). Leur facilité de transport leur a valu une plus grande acceptation que les grandes peintures, qui étaient plus difficiles à déplacer d'un endroit à l'autre.

Les grandes tapisseries ajoutaient également de la couleur à une pièce et offraient à la fois divertissement et matière à réflexion grâce à leur représentation dramatique d'histoires tirées de la Bible, de la mythologie et des classiques, ou à leur portrait révélateur de la vie à la mode. Une grande tapisserie de 4,5 m de haut sur environ 7,5 m de large, tissée uniquement en laine, aurait demandé à cinq tisserands environ huit mois de travail, et si des matériaux plus fins avaient été utilisés, cela aurait pris beaucoup plus de temps.

La tapisserie la plus célèbre au monde est la tapisserie de Bayeux, un artefact unique créé au XIe siècle, qui raconte l'histoire de la conquête de l'Angleterre par Guillaume, duc de Normandie, en 1066, dans une broderie de 70 mètres de long.


Les précurseurs du papier peint

Je suppose que les premiers motifs muraux ont été peints directement sur des grottes de pierre par les premiers hommes de l'âge de pierre, il y a des années. Nous ne savons pas pourquoi ils ont commencé à peindre des gnous ou d'autres animaux, mais les scientifiques pensent que ce n'était pas pour des raisons esthétiques, mais plutôt rituelles

. C'est ce qu'on appelait le cuir de Cordoue. Son but n'était pas seulement de décorer la pièce, mais aussi de l'isoler, comme le faisaient les tapisseries. Le papier peint était en fait un substitut moins cher que les tapisseries de luxe et le cuir de Cordoue était réservé à la classe aisée.


Le papier peint

À l'origine, les papiers peints n'étaient pas imprimés, mais peints à la main, et présentaient des scènes similaires à celles des tapisseries. Les grandes feuilles de papier étaient parfois accrochées librement aux murs, à la manière des tapisseries, parfois collées aux murs au lieu d'être encadrées et accrochées, et les plus grandes estampes, qui se présentaient en plusieurs feuilles, étaient probablement principalement destinées à être collées aux murs.

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L'ère de l'imprimerie a permis de faire progresser la technologie de l'impression en bloc et de généraliser l'usage du papier peint. Les Chinois ont l'honneur d'avoir inventé le papier peint ; on dit qu'ils ont collé des feuilles de riz sur les murs dès la dynastie Qin. Des fibres de lin plus lisses ont ensuite remplacé le riz, ce qui a facilité la peinture et l'impression sur papier.


Connexion française

La première guilde de "dominotiers" (fabricants de papier peint) a été créée en France en 1599. Avec l'invention de la première machine à imprimer le papier peint en 1785, les Français ont fini par dominer l'industrie, et les papiers peints représentaient souvent des fleurs, des cygnes, des oiseaux, des animaux ou des cornes d'abondance débordant de fruits, et étaient souvent accrochés dans des panneaux encadrés par des bordures dorées

.Mais un tel luxe n'a pas échappé à l'attention du Royaume-Uni, et en 1712, une taxe sur le papier peint a été introduite sous la Reine Anne et est restée en vigueur pendant 124 ans. En 1806, la contrefaçon de timbres de papier peint (ou de toute autre chose) figurait sur la longue liste des délits passibles de la peine de mort.

Cependant, un tueur se cachait parmi les cygnes, les oiseaux, les bêtes et les fruits - une société appelée Morris & Co utilisait de grandes quantités d'arsenic dans ses teintures - en particulier pour les verts du papier peint, et dans les années 1860, lorsqu'un certain nombre de décès d'enfants ont été attribués au papier peint, William Morris a refusé d'admettre qu'ils avaient été empoisonnés, mais il a fini par céder à la pression du public et a commencé à produire du papier peint annoncé comme étant "sans arsenic

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Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan