Bien que l'utilisation du "gaz hilarant" soit souvent associée aux fêtes et festivals, les experts ont souligné à l'agence de presse Lusa le manque de sensibilisation aux conséquences à long terme de sa consommation et ont préconisé des actions de prévention dans les écoles et les familles.

Connu sous le nom de "gaz hilarant", l'oxyde nitreux a été associé à un certain nombre de problèmes de santé, notamment l'empoisonnement, les brûlures et les lésions pulmonaires et, dans certains cas d'exposition prolongée, des lésions neurologiques.

Margarida Alcafache, pédiatre à l'unité pour adolescents de l'unité locale de santé de São José, à l'hôpital Dona Estefânia, a souligné qu'il était nécessaire de sensibiliser aux risques de cette pratique, afin que "les jeunes ne transmettent pas l'idée qu'il est inoffensif d'en consommer".

Il est également important d'alerter les parents sur l'existence de la consommation de gaz nitreux qui, selon un rapport de l'Observatoire européen des drogues et des toxicomanies, est de plus en plus utilisé par les jeunes dans un contexte récréatif ces dernières années.

"Je pense que la plupart des parents au Portugal ne savent pas que cette drogue est utilisée à des fins récréatives et que les jeunes n'ont pas conscience de ce qu'ils font réellement", a-t-il souligné.

Pour Margarida Alcafache, la consommation de "gaz hilarant" semble être devenue à la mode, en plus d'être "bon marché, facile d'accès et avec l'idée chez les jeunes qu'il n'y a pas de conséquences".

"Le message important à faire passer est qu'il a clairement des conséquences, en particulier pour les jeunes qui sont encore en train de se développer", a-t-il souligné, estimant qu'il devrait y avoir plus de contrôle sur la vente de cette substance psychoactive, qui est interdite au Portugal mais facile à acheter en ligne, dans les magasins de proximité et les supermarchés.

D'où la nécessité pour les parents d'être conscients des risques encourus par leurs enfants et de leur parler pour prévenir ces situations, ainsi que pour les écoles qui doivent investir dans la formation et la sensibilisation des jeunes.

La neuropédiatre de l'hôpital Dona Estefânia Rita Silva a préconisé que les parents soient vigilants si leurs enfants se plaignent de "picotements ou remarquent qu'ils ont des difficultés à marcher ou qu'ils sont déséquilibrés".

"Les jeunes ne consomment pas avec leurs parents. Ils consomment généralement entre eux, lors de fêtes, de festivals", mais lorsque cela devient "presque une addiction", ils trouvent un moyen de le faire seuls pour avoir la "sensation d'euphorie" provoquée par ce gaz lorsqu'ils l'inhalent, en utilisant des boîtes, comme celles de crème fouettée, ou des ballons avec le produit à l'intérieur.

Il a également mis en garde contre une série de changements comportementaux chez les jeunes en termes d'humeur, de capacité à accomplir des tâches et de relations interpersonnelles, auxquels les parents devraient être attentifs.

"Il existe même des rapports faisant état d'une possibilité d'asphyxie accidentelle, en raison du type de consommation et d'inhalation, mais, heureusement, cela est très rare et, par conséquent, le risque de décès n'est pas très fréquent, bien que cette désorientation puisse souvent être la cause d'accidents qui peuvent se combiner avec des effets plus graves et même plus mortels", a-t-il averti.

Andreia Ribeiro a souligné que l'ICAD dispose de réponses au niveau national pour un soutien individuel qui devrait être diffusé afin que "les jeunes aient un accès plus direct lorsqu'ils ont besoin d'aide et qu'ils commencent déjà à souffrir de complications liées à l'utilisation de cette substance et d'autres".