La società coinvolta, Savannah, ha dichiarato di accogliere con favore questa decisione, considerandola "molto positiva per lo sviluppo del progetto".

Savannah ha sottolineato che "è la prima volta che un progetto di litio in Portogallo ha avuto una dichiarazione di impatto ambientale favorevole" e ha affermato che, dopo questa decisione dell'APA, può "iniziare la fase successiva di sviluppo del progetto in termini di autorizzazione ambientale".

"Come è naturale in questo tipo di approvazione, la dichiarazione d'impatto ambientale prevede l'adempimento di una serie di condizioni, misure e compensazioni che richiedono l'accordo di Savannah", aggiungendo che "queste condizioni garantiscono che il progetto sarà sviluppato in modo responsabile e che i benefici socio-economici saranno condivisi con tutte le parti interessate".

Il direttore esecutivo (CEO) di Savannah, Dale Ferguson, ha dichiarato che la decisione positiva dell'APP "è un passo estremamente importante, non solo per lo sviluppo del progetto Barroso, ma anche per l'industria delle materie prime di litio in Portogallo".

Gli impegni

"Dato l'impegno di Savannah verso pratiche responsabili che riducono al minimo l'impatto e condividono i benefici socio-economici, l'azienda ha anche accettato le condizioni allegate alla decisione", ha dichiarato.

Condizioni che includono, ad esempio, "l'ottenimento di un'approvazione condizionale per la costruzione della strada proposta per il collegamento all'autostrada 24 (A24) e la limitazione della rimozione della vegetazione dall'area del progetto in alcuni mesi dell'anno".

Savannah ha inoltre dichiarato che altre condizioni, come la non cattura dell'acqua dal fiume Covas e il riempimento e il recupero paesaggistico delle aree di estrazione del minerale, "riflettono i piani e gli impegni che la società ha già assunto nelle sue presentazioni all'APA, così come il programma di coinvolgimento della comunità e gli obiettivi di decarbonizzazione".

"La decisione favorevole dell'APA segna l'inizio di una nuova fase per il progetto Barroso Lithium, per Savannah e per il Portogallo, che compie il primo passo verso l'assunzione di un ruolo significativo nella catena di valore europea delle batterie al litio e nella transizione energetica", ha sottolineato Dale Ferguson.

Una DIA favorevole consente a Savannah di procedere "con gli studi economici chiave del progetto, compresa la pubblicazione di uno studio di scoping aggiornato, all'inizio della seconda metà del 2023".

La consultazione pubblica dello Studio di Impatto Ambientale (VIA) riformulato della miniera di Barroso si è conclusa ad aprile con 912 partecipazioni presentate attraverso il portale Participa.

La società ha presentato la VIA per la miniera di Barroso nel giugno 2020 e, due anni dopo, il progetto ha ricevuto un parere "sfavorevole" da parte del comitato di valutazione dell'APA, ma, ai sensi dell'articolo 16 della legge sulla Valutazione di Impatto Ambientale (VIA), il progetto è stato riformulato e ripresentato per la valutazione.

La miniera di Barroso ha una durata stimata di 17 anni, l'area di concessione prevista è di 593 ettari ed è contestata da associazioni locali e ambientaliste e dalla Câmara de Boticas, nel distretto di Vila Real.