Il sindaco di Braga ha parlato a The Portugal News dei piani per Braga e anche di ciò che è stato fatto in città in termini di investimenti, turismo e per i cittadini di Braga.

The Portugal News (TPN): Perché il Comune di Braga partecipa al WebSummit?

Ricardo Rio (RR): Anche se il Comune di Braga non ha uno stand al WebSummit, negli ultimi anni ha avuto una presenza regolare, perché nell'ambito del sostegno allo sviluppo, all'imprenditorialità e all'innovazione, molte start-up di Braga sono state presenti.

In questo contesto, abbiamo seguito il WebSummit e abbiamo partecipato agli eventi associati al WebSummit stesso. Quest'anno ci è stato presentato un ulteriore rinforzo, che è stato ovviamente il fatto che Braga si è qualificata come finalista del Premio Capitale Europea dell'Innovazione. Il fatto che abbiamo finito per vincere giustifica quindi naturalmente un coinvolgimento ancora più forte da parte nostra.

TPN: A seguito di questa vittoria, cosa intende sviluppare il Comune di Braga?

RR: Innanzitutto, ovviamente, la continuità dello sforzo sviluppato finora. Non stiamo celebrando una singola iniziativa o un singolo progetto, ma un percorso. Direi che il riconoscimento che Braga ha meritato ha a che fare con il percorso intrapreso negli ultimi anni, inerente a tutti i settori. Dalla governance comunale a tutti gli ambiti della nostra esperienza nella società.

C'è un coinvolgimento molto forte di tutti i nostri partner, dal mondo accademico alle imprese, alle istituzioni sociali e culturali, e nel corso degli anni abbiamo portato nuove competenze dal punto di vista della capacità innovativa. Ci sentiamo in contatto con tutti questi partner e con i cittadini stessi. Quindi, guardando al futuro, quello che vogliamo è continuare quello che abbiamo fatto bene finora, con un'altra missione con altre aree di intervento.

TPN: Che cosa è stato fatto di buono dal Comune di Braga?

RR: Abbiamo diversi esempi, tra cui all'inizio del 2014, quando siamo stati il primo comune in Portogallo a creare un'agenzia di promozione economica a livello locale, InvestBraga. Nell'ambito di InvestBraga è nato anche Startup Braga, il nostro hub di supporto alla crescita economica, recentemente riconosciuto dal Financial Times come il settimo miglior centro di innovazione a livello europeo, il migliore in Portogallo e il terzo nell'Unione Europea. Abbiamo anche creato lo Human Power Hub, il nostro incubatore di progetti di azione sociale. Siamo stati anche riconosciuti come città creativa dell'UNESCO, nell'area delle arti mediatiche, che combina la tecnologia con l'espressione artistica. Siamo anche uno dei comuni portoghesi più impegnati negli obiettivi di sviluppo sostenibile.

TPN: Può fornirci maggiori dettagli su InvestBraga?

RR: InvestBraga è l'agenzia di dinamizzazione economica creata da Braga nel 2014. È una struttura 100% comunale il cui obiettivo principale è sostenere lo sviluppo economico del nostro territorio e questo sviluppo. Il sostegno può essere fornito alle aziende che stanno già crescendo o per attrarre altre aziende nel nostro consiglio. Negli ultimi anni abbiamo portato a Braga aziende come Fujitsu o Mercedes e diverse aziende di altri settori del commercio, del turismo e altri ancora.

TPN: Tutto questo riconoscimento internazionale porta a un aumento degli investimenti stranieri a Braga?

RR: Braga è oggi una città completamente cosmopolita, con 130 nazionalità, dove quasi il 13% della nostra popolazione è costituita da immigrati di diverse origini e l'8% da brasiliani. Abbiamo attratto molte grandi aziende che hanno creato una media di 2.000 posti di lavoro all'anno, in una città che oggi conta 200.000 abitanti e che quindi ha ovviamente un peso notevole.

A mio avviso, Braga è un ottimo esempio dal punto di vista dell'integrazione di queste comunità di migranti, molti dei quali vengono con le loro famiglie. Nelle nostre scuole ci sono studenti di 40 nazionalità diverse, il che rivela il processo di trasformazione che la città ha vissuto in questo decennio.

TPN: Oltre alla sua attrattiva per gli investimenti, cos'altro ha da offrire Braga alla comunità straniera in Portogallo?

RR: L'imperdibile entusiasmo e la qualità della vita che, secondo l'ultimo Eurobarometro, il 94% delle persone che vivono a Braga ha dichiarato di essere felice di vivere in città. Abbiamo tutte le infrastrutture e servizi eccellenti in termini di istruzione, salute, cultura, sport e tempo libero. Braga ha quindi anche un mix unico tra la storia di una città che ha un patrimonio molto ricco e l'innovazione di una città molto giovane, con quasi il 40% della popolazione sotto i 30 anni. Credo che questo mix renda l'atmosfera della città molto attraente. Chi viene a Braga si sente sedotto dalla città e dalla sua energia.

TPN: La crescita di Braga è importante per il decentramento del Paese?

RR: Sì, prima di tutto, è ovvio che si dovrebbe decentralizzare non solo la crescita, come sta accadendo, ma anche la visione del Paese. Il Portogallo è molto più di Lisbona e Porto e Braga ne è un ottimo esempio. Nel caso di Braga, è la città che è cresciuta di più in termini di popolazione nell'ultimo decennio ed è il terzo comune più esportatore del Paese.

TPN: Da quando è sindaco (2013), quale evoluzione percepisce nel turismo?

RR: Braga era nota fino a quel momento per la sua dimensione religiosa, è la città degli arcivescovi, la Roma portoghese, per il numero di chiese che ha nel comune, la verità è che questa dimensione religiosa è ancora presente nella nostra storia. Abbiamo la Cattedrale più antica del nostro Paese, abbiamo il Bom Jesus che è Patrimonio dell'Umanità, o anche il Sameiro, che sono ovviamente spazi iconici della nostra città. La riabilitazione del Forum Braga è stata fondamentale per questo. Attualmente possiamo ospitare spettacoli come Rosalía dei 30 Seconds to Mars, Bryan Adams, che ovviamente riempiono il nostro padiglione con 13.000 persone. A livello nazionale, ha finito per rafforzare l'attrattiva turistica anche grazie alla promozione aggiuntiva che abbiamo svolto. Braga è stata la migliore destinazione europea nel 2021 ed era stata la seconda migliore nel 2019. Braga è stata recentemente considerata dai World Travel Awards come una destinazione emergente a livello europeo e globale. Dal 2013 Braga ha triplicato i visitatori in termini di pernottamenti. La città ha inoltre effettuato numerosi investimenti nel settore alberghiero e dispone di diverse offerte turistiche complementari in ristoranti e altro.

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Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463. 

Bruno G. Santos