L'ICNF ha fornito il chiarimento in seguito all'allarme lanciato dall'ambientalista Cláudia Sil, secondo cui una serie di piani di gestione della ZEC per l'Algarve contiene "gravi errori", in quanto esclude il cavalluccio marino nella Ria Formosa.

I piani in consultazione "saranno in vigore per 10 anni", ha avvertito Cláudia Sil, che rappresenta le organizzazioni non governative (ONG) ambientaliste nella Commissione di co-gestione del Parco naturale di Ria Formosa(PNRF) e nel Consiglio regionale della Commissione di coordinamento e sviluppo regionale dell'Algarve (CCDR). Secondo Claúdia, il cavalluccio marino ha "gravi problemi di conservazione, che richiedono misure di protezione specifiche e urgenti". L'ambientalista ha ricordato che il cavalluccio marino è inserito nell'elenco delle specie di fauna e flora selvatiche minacciate di estinzione dalla Convenzione sul commercio internazionale delle specie minacciate di estinzione.

L'ICNF ha riconosciuto che "il cavalluccio marino, specie emblematica del PNRF, non è incluso in questi allegati", ma afferma che è "protetto dal decreto legge n. 38/2021, del 31 maggio, che approva il regime giuridico applicabile alla protezione e alla conservazione della flora e della fauna selvatiche e degli habitat naturali delle specie elencate nelle Convenzioni di Berna e Bonn". Inoltre, l'istituzione pubblica ha rilevato che la specie ha "un regime di protezione per alcune specie non contemplate negli allegati di queste convenzioni, ma che richiedono misure di protezione".