Il Black Anchor, arroccato sulla riva del fiume nella città dell'Algarve orientale, con una spaziosa terrazza sul fiume sul davanti, un giardino coperto di viti sul retro dove l'uva cresce sopra le teste degli avventori, e bar pubblici e lounge, si vanta di essere definito un locale irlandese.

Non c'è da stupirsi. I proprietari degli ultimi 18 anni, che hanno sapientemente coltivato e dato nuova vita allo storico e iconico edificio sul lungomare, provengono entrambi dall'Isola di Smeraldo.

La città natale di Vinny Kennedy è Wexford, mentre sua moglie Joy Fletcher è di Athlone.

E proprio venerdì sera (8 novembre) il Black Anchor, definito "l'unico vero bar irlandese al di fuori dell'Irlanda" dai suoi numerosi clienti internazionali e dai portoghesi, ha messo a segno la sua straordinaria tripletta di premi.

Il Black Anchor si è aggiudicato il titolo di Taste of the Algarve con una votazione popolare, battendo i finalisti Hannah's Place di Almancil e il Franguinho de Albufeira in un sondaggio pubblico.

Non solo, ma due dei cantanti/spettacoli di punta che caratterizzano il Black Anchor - Danny Maverick e Gary Vesey - sono stati giudicati rispettivamente primo e secondo nella categoria Entertainment/Band o DJ Awards. Per coincidenza, si è trattato di un'altra tripletta tutta irlandese in questa categoria, con l'altro candidato, The Six Irish Men, che si è classificato terzo.

Ha detto Vinny, che non è un artista da poco nelle serate di karaoke al "The Big Irish": "È la prima volta che partecipiamo ai premi.

Ed è un'enorme soddisfazione per noi vincere il premio "Il Gusto".

"È un enorme complimento sul fronte del cibo per gli chef Robert e Fabio e per il loro team di cucina.

"E, naturalmente, è un trionfo per il nostro personale del bar che, in termini di ospitalità, è il migliore del settore e serve sia gli avventori al bar sia coloro che mangiano e bevono ai tavoli sulla terrazza sul fiume e nel giardino sul retro".

Joy ha dichiarato: "Abbiamo messo le nostre radici a Tavira quasi 20 anni fa. "Abbiamo cresciuto i nostri figli, ora adulti, che sono andati a scuola qui. "Il pub e il ristorante sono diventati un punto di riferimento per gli ex-patrioti irlandesi che risiedono qui e che tornano spesso in vacanza. Abbiamo anche molti clienti inglesi, scozzesi, gallesi, francesi, tedeschi, scandinavi, americani, canadesi e, naturalmente, portoghesi.

"Li consideriamo tutti amici. È questo che dovrebbe fare un vero pub irlandese: persone oltre che pinte".

E per quanto riguarda Danny Maverick, l'uomo di Belfast era già stato nominato dagli organizzatori, gli Algarve Business Awards, per annunciare i vincitori del Taste of Algarve.

Era felicissimo come Joy e Vinny e una schiera di loro sostenitori quando ha tirato fuori dalla busta la scheda con i risultati.

Lo stesso tipo di festeggiamenti esilaranti da parte degli stessi commensali si sono avuti quando Danny ha vinto il Premio per l'Intrattenimento.

In un emozionante discorso di ringraziamento, Danny ha elogiato il popolo portoghese.

"Vorrei ringraziare soprattutto il popolo portoghese.

"Sono venuto qui 17 o 18 anni fa e ho scoperto che sono le persone più ospitali e amichevoli del mondo".

Danny ha aggiunto: "Che anno! Ho compiuto 60 anni. Mi sono sposato con mia moglie Christine. E ora questo...".

E poi, in un'ultima battuta intrisa di forte emozione, ha detto: "Mia madre oggi compie 79 anni".

"Questo", ha detto, tenendo in mano il premio, "è il regalo di compleanno di mia madre".

Il Premio Taste of the Algarve viene assegnato a un locale che si distingue per gusto, servizio e sostegno alle imprese locali.

La motivazione recita: Questo premio riconosce l'impegno per l'eccellenza nel servizio di ristorazione, compresa l'eccellenza nell'assistenza ai clienti, la qualità dei locali adatti ai clienti target, l'uso di ingredienti locali, i menu fantasiosi, il sapore del cibo e il marketing innovativo".

Testo di Jim McDowell