Aan een driedaagse actie van de Portugese hippische federatie ter bevordering van jonge nationale hippische talenten, het programma "Geração Talento Equestre", namen meer dan 100 atleten deel.

Het Manuel Possolo Hippodrome was ooit het toneel van grote nationale en internationale ruiterwedstrijden, waar 13 jaar lang de wedstrijden van de Global Tour en de nationale kampioenschappen werden gehouden. Het was gedurende verschillende jaren een van de grote symbolen van de sport in Portugal.

Vandaag de dag is de situatie anders. Er vinden nog maar weinig wedstrijden plaats en om de sportcultuur van de hippodroom terug te brengen, heeft de Portugese hippische federatie deze driedaagse gepromoot. Dit is niet alleen geboren uit de wil om de ruimte nieuw leven in te blazen, maar ook om de jonge nationale talenten te promoten die deelnemen aan het programma Geração Talento Equestre.

"Deze piste is mythisch voor Portugal. Het bestaat al tientallen jaren en er zijn hier tientallen nationale jeugdkampioenschappen gehouden. Wij proberen deze prachtige omgeving via de jeugd nieuw leven in te blazen. We willen opnieuw nationale en internationale wedstrijden organiseren en deze naar ons land en naar Cascais brengen", aldus Bruno Rente, voorzitter van de Portugese hippische federatie.

Het evenement kon rekenen op de steun van Horses R'Us, een manege van de gemeente, die 20 van de 140 beschikbare paarden ter beschikking stelde van de meer dan 100 atleten die zich voor de drie wedstrijddagen hadden ingeschreven. Volgens Bruno Rente is de sport in de post-Covid periode met 20% gegroeid, en gehoopt wordt dat dit in de toekomst zo zal blijven.

"De laatste jaren zijn moeilijk geweest voor de sport. Covid heeft schade achtergelaten, zoals in andere sporten, en we hebben ook een voorval gehad met een paardenvirus dat ons dwong de competitie te stoppen. Maar gelukkig zijn we erin geslaagd om deze situatie te boven te komen en vorig jaar hadden we een groei van meer dan 20% in atleten, tegen de trend van de sport in", zei hij.

De leider benadrukte ook de "vrij opmerkelijke" groei dit jaar, waarin de Federatie al meer dan 7.100 atleten in de maand juni heeft.

"We trekken steeds meer beoefenaars aan, we bevinden ons in een goed moment", concludeerde Bruno Rente.

Christopher Alves is 12 jaar oud en leende een merrie van zijn vader om op de baan van Cascais mee te doen. De familie Alves heeft het gezelschap genoten van Lady Linka sinds ze vijf jaar oud was. Toen ze zes was, begon Christopher haar te berijden. Nu leren ze elkaar kennen.

"Het is heel belangrijk om een goede band te hebben met het paard waarmee je springt en rijdt. Deze merrie is speciaal omdat we haar al hebben sinds ze klein was en ze is er al een tijdje bij ons thuis en we hebben sindsdien een heel goede band met haar," zei Christopher.

Christopher groeide op in de wereld van de paardensport, maar erkent dat het een moeilijke sport is: "Ik moet zien of ik goede kansen kan krijgen, want deze sport is niet gemakkelijk, de paarden zijn duur en het is erg ingewikkeld. Maar misschien komt er nog wel beterschap, dit jaar heb ik het nationaal kampioenschap en nog genoeg te bereiken."

De jongere was een van de meer dan 100 atleten die waren ingeschreven voor de paardensportevenementen die dit weekend plaatsvonden op het Manuel Possolo Hippodrome. Het evenement werd georganiseerd door Horses R' Us, in samenwerking met Plank Shows, die hun krachten bundelden met de Portugese Hippische Federatie.