Mer än 100 idrottare deltog i en tredagars aktion från det portugisiska ridsportförbundet för att främja unga nationella talanger inom ridsporten, programmet "Geração Talento Equestre".

Manuel Possolo Hippodrome har en gång i tiden varit en plats för stora nationella och internationella ridsporttävlingar, där man under 13 år har stått värd för Global Tour-tävlingar och nationella mästerskapstävlingar. Den var under flera år en av de stora symbolerna för sporten i Portugal.

I dag är saker och ting annorlunda. Få tävlingar äger rum på platsen, och för att återuppliva hippodromens idrottskultur har Portugals ridsportförbund främjat denna tredagarssession. Detta är inte bara ett resultat av en vilja att återuppliva platsen, utan också för att främja de unga nationella talanger som deltar i programmet Geração Talento Equestre.

"Den här banan är mytisk för Portugal. Den har funnits i dussintals år och dussintals nationella ungdomsmästerskap har hållits här. Vi försöker återaktivera denna magnifika miljö genom ungdomarna. Vi vill ha nationella och internationella tävlingar igen och föra dem till vårt land och till Cascais", säger Bruno Rente, ordförande för Portugals ridsportförbund.

Evenemanget fick stöd av Horses R'Us, en ridskola i kommunen, som tillhandahöll 20 av de 140 tillgängliga hästarna till de mer än 100 idrottare som var anmälda till de tre tävlingsdagarna. Enligt Bruno Rente har sporten vuxit med 20 procent under perioden efter Covid, och man hoppas att detta kommer att fortsätta i framtiden.

"De senaste åren har varit utmanande för sporten. Covid lämnade skador som i andra sporter och vi hade också en episod av ett hästvirus som tvingade oss att sluta tävla. Lyckligtvis lyckades vi dock övervinna denna situation och förra året hade vi en ökning av antalet idrottare med mer än 20 %, vilket strider mot trenden inom sporten", säger han.

Ledaren framhöll också den "ganska anmärkningsvärda" tillväxten i år, där förbundet redan i juni månad har mer än 7 100 idrottare.

"Vi attraherar fler och fler utövare, vi befinner oss i ett bra ögonblick", avslutade Bruno Rente.

Christopher Alves är 12 år gammal och lånade ett sto av sin far för att tävla på banan i Cascais. Familjen Alves har haft sällskap av Lady Linka sedan hon var fem år gammal. När hon var sex år började Christopher rida henne. Nu börjar de lära känna varandra.

"Det är väldigt viktigt att ha en bra relation med hästen man hoppar och rider med. Det här stoet är speciellt eftersom vi har haft henne sedan hon var liten och hon har funnits där hemma ett tag och vi har haft ett mycket bra förhållande till henne sedan dess", säger Christopher.

Christopher växte upp i ridsportens värld men erkänner att det är en svår sport: "Jag måste se om jag kan få bra möjligheter, för den här sporten är inte lätt, hästarna är dyra och den är mycket komplicerad. Men kanske kommer det att komma bättre, i år har jag det nationella mästerskapet och mycket att uppnå."

Ungdomen var en av de över 100 idrottare som registrerat sig för hästhoppningstävlingarna som ägde rum på Manuel Possolo Hippodrome under helgen. Evenemanget organiserades av Horses R' Us i samarbete med Plank Shows, som gick samman med det portugisiska ridsportförbundet.