De archipel Madeira is een van de autonome Portugese regio's. In 2020 telde het meer dan 250.000 inwoners, waarmee het de op vijf na dichtstbevolkte regio van het land is. Het bestaat uit 54 parochies, verdeeld over 11 gemeenten, met als hoofdstad Funchal.

Bekend om zijn nieuwjaarsshows, of zelfs omdat het de geboorteplaats is van sterren als Cristiano Ronaldo, werd het eiland Madeira in 1419 ontdekt, tijdens de periode van de ontdekkingen door Tristão Vaz Teixeira, Bartolomeu Perestrelo en João Gonçalves Zarco. Het eiland kreeg de bijnaam Madeira (hout), juist vanwege de overvloed aan dat materiaal op het hele grondgebied.

Momenteel is het eiland een van de populairste toeristische attracties in Portugal. Volgens gegevens van het Regionaal Directoraat voor de Statistiek van Madeira werden er tot juni 2022 meer dan 948.000 overnachtingen geregistreerd in toeristische accommodaties in de autonome regio, waarvan meer dan 137.000 overeenkomen met buitenlandse toeristen.

Het klimaat op Madeira is over het algemeen constant, met altijd milde temperaturen, tussen 22 en 15 graden Celsius. Er zijn microklimaten over het hele eiland en het wordt door sommigen het "Eiland van de Vier Seizoenen" genoemd, juist omdat je er overdag alles kunt voelen wat we op het vasteland alleen in bepaalde perioden van het jaar voelen.

Madeira is gegroeid dankzij het toerisme, met zijn festiviteiten die over de hele wereld bekend zijn, zoals de Nieuwjaarsfeesten of zelfs de carnavalsoptochten. De regio kan iedereen aantrekken voor zijn evenementen, maar vooral voor zijn cultuur en zijn natuurlijke rijkdom.

Poncha

Poncha is de traditionele alcoholische drank van de archipel Madeira. Er is weinig bekend over de oorsprong ervan, maar het is bekend dat de drank in de 19e eeuw op grote schaal werd gedronken door Madeiraanse families, uit alle sociale klassen. Sommige studies suggereren dat de Poncha voortkwam uit een manier om de citroen tijdens de Ontdekkingsreizen te conserveren, om geconsumeerd te worden en scheurbuik, door gebrek aan vitamine C, te voorkomen. Zo werd de citroen geconserveerd in aguardente en rietsuiker van Madeira. Zeker is dat Poncha vandaag de dag nog steeds op deze drie ingrediënten is gebaseerd.

Later werd de drank gedronken door vissers, om het lichaam op te warmen voordat zij naar zee gingen, tegenwoordig verwarmt de drank misschien niet meer de vissers, maar het helpt zeker tegen verkoudheid en keelpijn.

Tegenwoordig zijn er verschillende smaken Poncha, namelijk tropische vruchten en andere citrussoorten, om aan alle smaken tegemoet te komen en de best mogelijke ervaring te bieden.


Mercado dos Lavradores

De Mercado dos Lavradores, ingehuldigd op 25 november 1940, gelegen in het centrum van Funchal, verdient zonder twijfel een bezoek. Naast de gebruikelijke drukte van elke markt, is de sfeer zeker het beste deel van het bezoek.

Gevuld met tropische vruchten, die juist van het eiland Madeira afkomstig zijn, is de markt altijd vol kleur. In bepaalde kraampjes nodigen de verkopers de voorbijgangers uit om enkele van de vruchten te proeven, van de meest uiteenlopende soorten passievruchten tot de beroemde Madeira-banaan. De strategie faalt nooit, niet in het minst omdat de explosie van smaken, van vruchten die alleen in de regio te vinden zijn, er zeker voor zal zorgen dat iedereen een stukje van het eiland dat zijn hart al heeft veroverd, mee naar huis wil nemen.


Cestos do Monte

Een dosis adrenaline is iets waar veel mensen naar op zoek zijn, dus Madeira biedt bezoekers de mogelijkheid een tochtje te maken op de Carros de Cesto do Monte. De Carros de Cesto verscheen in de 19e eeuw om mensen sneller van Monte naar Funchal te vervoeren. Naarmate de tijd verstreek, duurde het niet lang of het vervoermiddel groeide uit tot een van de meest gewilde toeristische attracties op Madeira.


De sleden hebben geen wielen en om beter te glijden worden de glijders ingevet met talg en bestuurd door Carreiros do Monte. Deze mannen zijn allemaal herkenbaar aan een nummer, dat de rijvolgorde van de wagens bepaalt. Als de laatste rit van de dag door het nummer 43 wordt gemaakt, is het de volgende dag de 44 die de rit begint. Het aanleren van het rijden van de mandwagens wordt van Carreiro op Carreiro overgedragen. Wanneer een Carreiro do Monte met pensioen wil gaan, heeft hij de taak een jongere te leren hoe hij de korven moet besturen, om hem later zijn nummer te geven.

Afhankelijk van de weersomstandigheden kunnen de sleden tussen 15 en 38 kilometer per uur halen, terwijl ze door de meest pittoreske straatjes van de streek glijden.

Santana's kleine huisjes

Deze huisjes zijn een van de bekendste afbeeldingen van Madeira, te zien op verschillende magneten en ansichtkaarten.

De driehoekige huisjes verwijzen naar de tijd van de Ontdekkingen. Gemaakt van riet en hout, om economische redenen, maar ook om het regenwater te helpen afvoeren en de temperatuur in het huis in evenwicht te houden.

De woningen bevatten alleen een zolder, om landbouwproducten op te slaan en een verdieping met het woongedeelte, met een keuken en een slaapkamer. Vandaag de dag zijn ze niet meer bewoonbaar, maar ze kunnen worden bezocht, in een belevenis waarbij reconstructies van het interieur van de huizen te zien zijn, om te begrijpen hoe het leven was in de tijd van hun bouw.

Het eiland Madeira is zeker een plaats die moet worden bezocht door iedereen die geïnteresseerd is in de natuur en die een periode van rust wil doorbrengen op een plaats als geen ander.

Author

Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463. 

Bruno G. Santos