De munt, 36 millimeter in diameter en ongeveer 35 gram in gewicht, bekend als de "Português", was door de Londense veilingmeester Noonans getaxeerd op 20.000 tot 30.000 pond.

Volgens de veilingmeester trok het lot belangstelling van bieders in de VS en Canada, maar werd het gekocht door een koper in Japan.

Ondanks de goede staat wezen deskundigen op een merk dat vermoedelijk door ponsen is aangebracht om aan te geven dat de munt van zuiver goud was en waarvan de holte beide zijden van de munt treft.

De "Português" werd voor het eerst gemunt door koning Manuel I, bekend als O Venturoso vanwege de impuls die hij gaf aan maritieme ontdekkingsreizen, en werd nog 40 jaar lang uitgegeven, tussen 1498 en 1538, tijdens de regering van João III.

De munt werd in Lissabon vervaardigd met goud dat Vasco de Gama tijdens zijn reizen naar Afrika en India had teruggevonden.

Toevallige vondst

Dit exemplaar werd in juli bij toeval ontdekt door Mick Edwards, een 62-jarige ambtenaar met een metaaldetector die hij gebruikt om naar begraven voorwerpen te zoeken.

"Ik was stomverbaasd en zat naar de munt te kijken, niet in staat om te ademen. Ik zag het kruis op de munt en dacht dat het waarschijnlijk een Spaanse munt was, maar later kwam ik erachter dat het een Portugese was", zei hij, geciteerd in een verklaring van de veilingmeester.

De ontdekking vond plaats voor het ontbijt, om 06:00 uur, in Etchilhampton, ongeveer 150 kilometer ten westen van Londen, nabij de stad Bath, waar Edwards zijn 35-jarig huwelijksfeest vierde.

Volgens de veilingmeester behoorde het land tussen 1489 en 1928 toe aan de familie Ernle, een aristocratische familie waarin John Ernle (1620-1697) opvalt, die gedeputeerde en minister van Financiën was.

De status van de familie bleek uit het feit dat Queen Anne in 1703 een bezoek bracht aan het huis van de familie, Whetham House, 16 kilometer van de plaats waar de munt werd gevonden.