De vier Portugese F-16 gevechtsvliegtuigen op een politiemissie in de Baltische staten hebben al 20 Russische vliegtuigen van verschillende types onderschept, "waaronder transportvliegtuigen, gevechtsvliegtuigen en vliegtuigen die inlichtingen verzamelen", aldus de luchtmacht.

De eenheid benadrukte dat de Portugese vliegtuigen in het kader van de "Baltic Air Policing"-missie "bij tien gelegenheden zijn ingezet om militaire vliegtuigen in transit in het internationale luchtruim voor de kust van de Baltische staten te onderscheppen", en dat "tijdens deze missies ongeveer 20 Russische vliegtuigen van verschillende types zijn onderschept en geïdentificeerd, waaronder transportvliegtuigen, gevechtsvliegtuigen en vliegtuigen die inlichtingen verzamelen".

In een verklaring merkte de organisatie op dat "deze onderscheppingsprocedures worden ingeleid om de integriteit van het Baltische luchtruim te behouden", en verduidelijkte verder dat "de gevechtsvliegtuigen worden geactiveerd telkens wanneer een vliegtuig dat over het internationale luchtruim dicht bij de NAVO-grenzen vliegt, de luchtverkeersregels niet respecteert", met inbegrip van "de presentatie van de te volgen route, het tot stand brengen van communicatie met de luchtverkeersleiding en/of het zenden van een transpondersignaal".

De luchtmacht herinnerde er ook aan dat Portugal op 1 april als verantwoordelijke natie (Lead Nation) de controle van het Baltische luchtruim heeft overgenomen voor een periode van vier maanden, in een missie waarbij ongeveer 85 militairen en vier vliegtuigen betrokken zijn.