"De temperaturen aan het oceaanoppervlak hebben al recordhoogtes bereikt en onze gegevens geven aan dat de gemiddelde temperatuur voor alle ijsvrije zeeën in mei 2023 hoger was dan in elke andere meimaand", zei de adjunct-directeur van de dienst in een verklaring.

De bevindingen zijn gebaseerd op computeranalyse van miljarden gegevens die zijn verzameld door satellieten, schepen, vliegtuigen en weerstations over de hele wereld.

Sommige van de door Copernicus gebruikte gegevens gaan terug tot 1950.

Wat betreft de temperaturen op de planeet als geheel, was de maand mei de op één na warmste ooit gemeten.

"Mei 2023 was de op één na warmste ter wereld, terwijl we tekenen zien van El Niño in de equatoriale Stille Oceaan", zei Samantha Burgess, geciteerd door het agentschap France-Presse.

El Niño is een natuurlijk klimaatverschijnsel dat over het algemeen geassocieerd wordt met een temperatuurstijging, toegenomen droogte in bepaalde delen van de wereld en hevige regenval in andere delen.

Het fenomeen deed zich voor het laatst voor in 2018-2019 en gaf aanleiding tot een episode van bijna drie jaar La Niña, dat tegenovergestelde effecten veroorzaakt, namelijk een verlaging van de temperaturen.

Ondanks dit matigende effect waren de afgelopen acht jaar de warmste ooit gemeten.

Begin mei waarschuwde de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO), een gespecialiseerd VN-agentschap, voor de kans dat er dit jaar een El Niño zou optreden, waardoor de temperaturen naar nieuwe records zouden stijgen.