Hoe denkt u over chocolade? Bent u er dol op? Voor sommigen is het een luxe, voor chocoholics een noodzaak. Ik geef toe dat het mijn guilty pleasure is, want als ik weet dat er chocolade in de koelkast ligt, laat mijn geest me niet met rust tot ik een hapje of twee heb genomen of een compleet varken van mezelf heb gemaakt en het in één keer heb opgegeten.

Een bepaalde wereldberoemde maker van chocolade staat op het punt om zijn chocoladerecept te veranderen - en geeft toe dat het winkelend publiek het misschien niet lekker vindt, maar ze denken dat caloriearme chocolade net zo populair zal worden als cola light, en ze creëren recepten met plantaardige vezels om tot 75 procent van de suiker en het vet te verminderen. Maar chocolade kan wettelijk gezien geen chocolade genoemd worden als het niet bestaat uit cacaobestanddelen en suiker, en het is de toevoeging van suiker die het chocolade maakt.

In de afgelopen paar jaar is er in het Verenigd Koninkrijk, net als in veel andere landen, een suikertaks op frisdrank ingevoerd. Er is al een ingewikkelde heffing op gezoete frisdrank en in het Verenigd Koninkrijk heeft dit ertoe geleid dat er meer dieetdrankjes in de schappen zijn gekomen. Een insider op het gebied van chocolade heeft ooit gezegd dat je gewoon meer water aan frisdrank kunt toevoegen om het suikergehalte te verlagen, maar dat je dat niet met chocolade kunt doen (gelukkig maar).

Sommige chocoladefabrikanten hebben 'minder suiker'-repen op de markt gebracht door suikervervangers of gewoon lucht toe te voegen. Het probleem met sommige van de eerste is dat ze je darmen echt van streek kunnen maken, omdat sommige mensen reageren op de suikervervanger Maltitol. Hoewel het volume en het grootste deel van de gewenste zoetheid biedt, net als andere polyolen, is het om een aantal redenen nooit beschouwd als een oplossing die het spel kan veranderen. Omdat het gehydrogeneerd is, kan het niet als 'natuurlijk' worden geëtiketteerd en als het meer dan 10% van een product uitmaakt, moet er op de verpakking worden gewaarschuwd voor mogelijke laxerende effecten! Een andere optie is de natuurlijke zoetstof Stevia, die is goedgekeurd voor verkoop in de Verenigde Staten en Canada ondanks enige weerstand onder voedingsdeskundigen en medische onderzoekers, maar de Europese Unie heeft het al tientallen jaren verboden vanwege gezondheidsoverwegingen. Het heeft mogelijke bijwerkingen zoals misselijkheid, een opgeblazen gevoel, lage bloeddruk en hormoonverstoring (misschien moeten ze het 'disturvia' noemen!).


Waarom de zoektocht van chocolademakers naar suikerreductie zo moeilijk is

Toen de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) in 2015 haar aanbevelingen voor suikerinname halveerde, hebben voedselfabrikanten onder constante druk gestaan om het suikergehalte in elke productcategorie te verlagen, ook in die categorieën waar dat een bijzondere uitdaging is, zoals het maken van chocolade. Public Health England wil nu al niet meer dan 43,7 g suiker per 100 g in chocolade. Het merendeel van de halfdegelijke chocolade zou hier nu toch al in moeten slagen.

Credits: PA; Auteur: PA;

Desondanks komen er steeds meer suikervrije of minder suiker bevattende chocoladeproducten op de markt, gebruikmakend van bestaande en nieuwe benaderingen van suikervervanging.

De hoop is dat de toegenomen aandacht voor suiker en de druk op bedrijven om het suikergehalte te verlagen, een baanbrekende technische doorbraak in chocolade teweeg kan brengen. Eén groot bedrijf zei dat ze een aantal spannende producten met minder suiker in ontwikkeling hadden, waarbij blijkbaar fermentatie betrokken is.


Een marketingraadsel

Suiker mag dan een specifieke voedingsstof zijn waarover gezondheidsprofessionals zich zorgen maken, maar veel consumenten kijken simpelweg naar het suikergehalte als een indicatie van calorieën, maar het verlagen van de suiker staat niet gelijk aan een vergelijkbare daling in calorieën. Als je 1% suiker uit chocolade haalt, verander je de hele samenstelling van die chocoladereep. Onder de voorgestelde veranderingen is er één die fabrikanten zou toestaan om plantaardige olie te gebruiken in plaats van de huidige standaard, cacaovet, ook bekend als cacaoboter, om chocolade te maken. Als deze stap ooit werkelijkheid wordt, zou dat veel chocoladeliefhebbers in het hart raken, want veel echte kenners kiezen hun chocolade alleen op basis van het cacaogehalte.

Dus ik zeg gewoon tegen deze fabrikanten - knoei niet met onze chocolade, het is prima zoals het is!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan