De Engelsman, die de dag begon met één slag achterstand op dagaanvoerder Andrew Wilson, zette een twee onder par 70 neer in moeilijke omstandigheden, met rondes van 65-68-69 om 16 onder par voor de week te bereiken. Hij eindigde vier slagen voor de Italiaan Lorenzo Scalise en de Amerikaan Julian Suri die de tweede plaats deelden op 12 onder par.

De 25-jarige klimt 42 plaatsen naar de 19e plaats in de Road to Mallorca Rankings met nog maar vier evenementen van het seizoen te gaan. Met de top 20 na de Rolex Challenge Tour Grand Final, gesteund door de R&A, die promotie naar de DP World Tour verzekert, was hij blij om op zo'n belangrijk moment van het jaar te winnen.

"Ik denk niet dat ik besef wat ik zojuist heb bereikt," zei hij. "Ik ben helemaal in de wolken. Ik heb het gevoel dat mijn spel al een tijdje de goede kant op gaat.

"Ik heb het gevoel dat ik dit jaar een veel betere speler ben dan vorig jaar, maar de resultaten lieten dat niet zien. Je wint niet vaak in golf, maar als je wint, is er geen beter gevoel.

"Promotie naar de DP World Tour is waar ik het spel voor speel. Als je kunt winnen op de Challenge Tour, kun je volgens mij ook winnen op de DP World Tour.

"Vijf weken geleden stond ik 84e in het klassement en ik maakte me een beetje zorgen over mijn kaart en over wat ik zou gaan doen. Ik moest mezelf blijven vertellen om niet zo te denken, maar om vooruit te kijken en hier zijn we dan."

Penge begon de dag één slag van de leiding en ondanks bogeys op de derde hole, zorgde back-to-back birdies op de 6e en 7e hole ervoor dat hij voor het eerst aan de leiding kwam. Hij breidde die voorsprong uit met een birdie op 10 en de achtervolgers konden het tempo niet bijhouden. Een bogey op 15 volgde, maar een birdie op hole 17 zorgde voor zijn titel.

De overwinning van de Engelsman maakt deel uit van een gedenkwaardige periode van drie maanden waarin hij ook trouwde en een balletje sloeg in het 151e Open op Royal Liverpool. Hij gelooft dat de tweede van back-to-back optredens in The Open hem heeft geholpen zich voor te bereiden om te profiteren als hij aan de leiding staat.

Credits: Supplied Image;

"Toen ik vorig jaar meedeed aan The Open, was ik zo nerveus en had ik het echt mentaal moeilijk", voegde hij eraan toe. "Dit jaar miste ik de cut, maar ik kwam goed weg en was zo blij met hoe ik mezelf onder controle had, en dat heeft me hier vandaag geholpen.

"Ik heb samen met mijn coach heel hard gewerkt aan de mentale kant van het spel. Golf is een constante strijd en je denkt van alles als je in de positie bent om te winnen, maar het daadwerkelijk doen is speciaal."

Zes spelers eindigden op een gedeelde vierde plaats op 11 onder par, waaronder Andrew Wilson en James Allan uit Engeland, het Welshe duo Oliver Farr en Stuart Manley, de Spanjaard Manuel Elvira en de Fransman Félix Mory.

Ugo Coussaud keert terug naar de top van de Road to Mallorca Rankings op 1.161 punten met een 29e plaats in Portugal, Scalise klimt naar de derde plaats en Elvira naar de vierde, terwijl Manley één plaats stijgt naar de tiende plaats.

De volgende stop in de Road to Mallorca is de Swiss Challenge, die van 21 tot 24 september plaatsvindt op Golf Saint Apollinaire in Frankrijk. DP Wereldtournee