In verklaringen aan het agentschap Lusa onthulde Raul Almeida dat in de eerste negen maanden van het jaar, tussen januari en september, het percentage buitenlandse toeristen in het totale aantal overnachtingen in de 100 gemeenten van de regio Central is gestegen tot 42% van het totaal, waarbij de Spaanse markt overheerst, gevolgd door de Franse en met de Amerikaanse markt in opkomst.

"Hoewel onze cijfers een groot aantal van de binnenlandse markt zijn, is er al een grote toename van het buitenlandse toerisme tijdens de nacht. Spanje blijft onze grootste [buitenlandse] markt, gevolgd door Frankrijk. En we hebben veel geëvolueerd in de markt van de Verenigde Staten, wat een goede markt is, omdat het een markt is die kwaliteitstoerisme zoekt, en ze blijven voor een groot aantal dagen op het grondgebied", merkte Raul Almeida op.

Met betrekking tot de toename van Noord-Amerikaanse toeristen benadrukte de voorzitter van de regionale toeristische organisatie de Portugese "kunst van het goed ontvangen", de "kwaliteit van het product" en ook de campagnes die worden uitgevoerd door officiële instanties en toeristische operators, met name de hotels.

"Wanneer mensen goed worden ontvangen, is het normaal dat ze het woord verspreiden en deze markt groeit. Veel van deze toeristen zijn op zoek naar kwaliteit en wij hebben die kwaliteit te bieden", merkte het hoofd van het Portugese Centrum voor Toerisme op.

Wat betreft de huidige prijzen, zei Raul Almeida dat het nodig was om "een kader te maken van de huidige wereld geopolitiek", in het bijzonder de aanhoudende oorlogen en de "inflatoire periode", die zijn weerslag heeft in de stijging van de kosten van de context van toeristische exploitanten, van hotels tot restaurants , die desondanks "een grote kwalificatie-inspanning" hebben geleverd.

"Maar we worden nog steeds gezien als een goedkope bestemming voor buitenlands toerisme, en misschien is dat ook de reden waarom het buitenlands toerisme toeneemt", merkte Raul Almeida op.

Wat betreft de vooruitzichten in de regio Centro voor de kerst- en nieuwjaarsperiode, benadrukte de voorzitter van Turismo Centro de Portugal dat er nog geen concrete gegevens zijn omdat de aanvragen voor reserveringen en andere informatie bij touroperators pas in de tweede week van deze maand worden gedaan.

"Echter, door de informele contacten die we hebben, hebben we het idee dat er een grote toestroom is en we hebben er vertrouwen in dat deze grote toestroom werkelijkheid zal worden", zei Raul Almeida.

In deze tijd van het jaar, voegde hij eraan toe, zoeken toeristen, van wie velen de gelegenheid aangrijpen om op minikermis te gaan, naar activiteiten die verband houden met het kerstseizoen - onder andere dorpjes in de stad of ijsbanen - maar ook de animatie op het plein, vooral de herdenkingen van het einde van het jaar, gepromoot door hotels en gemeenten.

Aan de andere kant is het natuurtoerisme een sector waar veel vraag naar is: "In deze tijd van het jaar is er veel vraag naar buitenactiviteiten, wandelroutes, trektochten, aangevuld met religieus toerisme en gastronomie en wijnen", gaf hij aan.