"Gisteravond nog steeg het niveau van de stuwdam [Odeleite] met ongeveer twee meter door de hevige regenval en om veiligheidsredenen moeten de sluisdeuren worden geopend", zei Teresa Fernandes.

Het begin van het lozen van de dam, de belangrijkste in de oostelijke Algarve, staat gepland voor vandaag. Het ideale tijdstip voor de operatie wordt "tot op de minuut" berekend, wat al heeft geleid tot enkele wijzigingen in het geplande tijdstip.

De Beliche Dam, gelegen in dezelfde gemeente in het district Faro, stroomafwaarts van Odeleite, zou ook onderhevig moeten zijn aan deze operatie, omdat het waterpeil ook erg hoog is, voegde hij eraan toe.

De Beliche Dam is verbonden met de Odeleite Dam door een tunnel, die nu gesloten is, en is ook praktisch vol, dus de lozing zou in de komende dagen kunnen plaatsvinden, zei Teresa Fernandes.

De twee dammen zitten momenteel op ongeveer 90% van hun capaciteit, met Odeleite op 94% van zijn capaciteit en Beliche op 89%, volgens gegevens van het Portugese Milieuagentschap(APA).

Volgens de woordvoerder van het bedrijf dat de watervoorziening en sanitaire voorzieningen van de Algarve beheert, is de Odelouca-dam in het westen van de Algarve vannacht ook met ongeveer twee meter gestegen.

Volgens gegevens van de APA hadden de zes stuwmeren die de Algarve van water voorzien op maandag 17 maart 71% van hun totale opslagcapaciteit.

Het Arade-stuwmeer, ook in het westen van de Algarve, heeft het laagste waterpeil (20%) en ontvangt water van het Funcho-reservoir, dat op 75% van zijn capaciteit staat.

De Bravura dam, ook in het westen van de regio en die onlangs slechts 15% capaciteit had, staat nu op 43%.

Afgelopen vrijdag kondigde de regering in Faro aan dat de beperkingen op het waterverbruik in de Algarve voor alle sectoren worden versoepeld, met een vermindering van 5% voor de landbouw, de stedelijke sector en het toerisme.