Pedro Nuno Santos is gekozen tot algemeen secretaris van de PS, als opvolger van António Costa als leider van de socialistische partij.

De 46-jarige Pedro Nuno Santos is geboren in São João da Madeira, district Aveiro, en is de kleinzoon van een schoenmaker en de zoon van een zakenman. Hij heeft een graad in Economie van het Instituto Superior de Economia e Gestão (ISEG) en begon zijn politieke activiteiten bij JS toen hij 14 jaar was, in de jongerenorganisatie die hij leidde tussen 2004 en 2008.

Als leider van JS stond hij vooraan bij het verdedigen van de decriminalisering van vrijwillige zwangerschapsonderbreking en vervolgens de legalisering van het homohuwelijk.

Na het vertrek van José Sócrates in 2011 steunde hij António José Seguro voor het leiderschap van de socialisten, tegen Francisco Assis, maar zijn toenadering tot het "segurismo" duurde maar een paar maanden. Omdat Portugal financiële steun van buitenaf nodig had, trad hij af als vicevoorzitter van de socialistische partij, weken nadat hij tijdens een kerstdiner op een feestje in Castelo de Paiva felle verklaringen had afgelegd over de niet-betaling van de staatsschuld - een actie die volgens hem "de benen van Duitse bankiers zou doen trillen".

Daarna maakte hij deel uit van de zogenaamde "groep van jonge Turken", met João Galamba en zijn opvolgers in het leiderschap van JS, Duarte Cordeiro en Pedro Delgado Alves, die de heronderhandeling van de schuld van Portugal bij de "trojka" verdedigden, in tegenstelling tot de lijn van António José Seguro en later, vanaf 2014, ook van António Costa.

Pedro Nuno Santos steunde António Costa tegen António José Seguro in de PS voorverkiezingen in september 2014 en na de parlementsverkiezingen van oktober 2015 was hij een van de belangrijkste socialistische leiders die betrokken was bij de onderhandelingen met het Linkse Blok, PCP en PEV voor de vorming van "Geringonça".

In de eerste van de twee minderheidsregeringen van António Costa was hij staatssecretaris van Parlementaire Zaken en onderhandelde hij onder andere over de haalbaarheid van vier staatsbegrotingen. In februari 2019, aan het einde van die zittingsperiode, António Costa. In de tweede PS-minderheidsregering combineerde hij Infrastructuur met de portefeuille Huisvesting.

Binnen de PS begon Pedro Nuno Santos in 2018 tekenen te vertonen van politieke afscheiding van het leiderschap van António Costa. Op het congres van dat jaar presenteerde hij een motie waarin hij onder andere een versterking van het gewicht van de publieke sector in de Portugese economie verdedigde en die als alternatief werd gezien. António Costa sloot dit congres af met de mededeling dat hij de papieren voor de hervorming nog niet had ingediend.

Na de parlementsverkiezingen van 2019, waarbij de PCP geen nieuwe gezamenlijke verklaring met de PS hoefde te ondertekenen om de "Geringonça" opnieuw uit te geven, bekritiseerde hij ook de socialistische leiding voor het feit dat ze niet meer moeite hadden gedaan om een schriftelijke overeenkomst met het linkse blok te sluiten.

Als minister verantwoordelijk voor TAP botste hij verschillende keren met de privévertegenwoordigers van het bedrijf en zelfs met de door de staat benoemde administrateur Diogo Lacerda Machado, bekend als "Costa's beste vriend". Met de covid-19 pandemie voltooide hij het proces met Brussel voor de nationalisatie van de nationale luchtvaartmaatschappij.

Onenigheid

Op 29 juni 2022, al in de regering met een absolute meerderheid van de PS, was hij betrokken bij het ernstigste geval van onenigheid met de premier door het uitvaardigen van een verordening van zijn ministerie over de locatie van de nieuwe luchthaven van Lissabon, zonder medeweten van António Costa, en in strijd met de politieke optie om dit proces met de PSD overeen te komen. António Costa ontsloeg hem niet, in tegenstelling tot wat werd verwacht. Hij eiste dat Pedro Nuno Santos deze verordening zou intrekken en publiekelijk zijn excuses zou aanbieden.

Ontslag

Pedro Nuno Santos trad uiteindelijk af als minister van Infrastructuur en Huisvesting in december vorig jaar, na de zaak waarbij 500 duizend euro als compensatie werd betaald aan de toenmalige staatssecretaris van Financiën, Alexandra Reis, zodat zij haar rol in de administratie van TAP kon staken.

Eerst circuleerde het idee dat hij niet op de hoogte was geweest van deze betaling aan Alexandra Reis. Maar weken later maakte de voormalige minister, na het raadplegen van zijn berichtenlogboek, bekend dat hij toch op de hoogte was van deze betaling.

Aan het einde van de laatste zittingsperiode keerde hij terug naar het parlement en in oktober begon hij met het maken van politieke opmerkingen op de SIC, waar hij onder andere kritiek uitte op het standpunt van de regering om niet akkoord te gaan met het terugvorderen van alle bevroren diensttijd van de leraren en het idee van minister van Financiën Fernando Medina om een financieel fonds op te richten om overschotten van begrotingen toe te wijzen.

Op 7 november trad António Costa af als premier, nadat zijn naam was betrokken bij een gerechtelijk onderzoek. Hij zei dat hij zich niet opnieuw kandidaat zou stellen voor de parlementsverkiezingen van 10 maart. De week daarop kondigde Pedro Nuno Santos zijn kandidatuur aan voor de functie van algemeen secretaris van de PS.