"Het is met enorme spijt en ontsteltenis dat de AIA Administration het overlijden aankondigt van ingenieur Paulo Pinheiro, oprichter en voorzitter van de Raad van Bestuur", luidt de verklaring.

Paulo Pinheiro, werktuigbouwkundig ingenieur van opleiding en voormalig piloot, bedacht en realiseerde de bouw van het AIA, in Portimão, in 2008. Hij was een van de verantwoordelijken voor de terugkeer van de Formule 1 en MotoGP naar Portugal.

Het circuit van de Algarve maakt sinds 2020 deel uit van de MotoGP World Championship-kalender, met sindsdien vijf races, en was ook het toneel voor de terugkeer van de Formule 1 in 2020 en 2021.

Naast AIA heeft hij ook het motor- en motorsportteam Parkalgar Racing Team opgericht en geleid.

"Zijn opmerkelijke menselijke en professionele kwaliteiten kenmerkten iedereen die het voorrecht had met hem in contact te komen en met hem samen te werken. Op dit moment van pijn en ontsteltenis betuigt de AIA-administratie haar medeleven aan alle familie en vrienden van Paulo Pinheiro", besluit de verklaring van de adviseurs van het circuit.


"Harde klap"

De Algarve Tourism Region benadrukte de "harde klap" die de dood van Paulo Pinheiro voor hen is.

"De dood van Paulo Pinheiro, beheerder van Parkalgar, het managementbedrijf van AIA, betekent een zware klap voor de hele regio en voor Toerisme in het bijzonder, dat het verdwijnen ziet van de grote promotor van een project dat verantwoordelijk is voor het naar het land halen van duizenden internationale fans van motorsport".

Algarve Toerisme betuigde zijn "innige deelneming" aan de familie van Paulo Pinheiro en benadrukte zijn belang voor deze sector.

"Paulo Pinheiro, met zijn vasthoudendheid en aanstekelijke vreugde, maakte een gewaagde en vooruitziende gok op een aanwinst die, in minder dan twee decennia van zijn leven, de rol van ambassadeur voor de regio over de grenzen heen bereikte. Het verlies van deze onvoorwaardelijke motorsportfan die zijn droom om een internationaal racecircuit te bouwen in zijn thuisland Portimão werkelijkheid liet worden, is een enorm verlies voor iedereen", vervolgt Turismo do Algarve.

Volgens een eenheid onder leiding van André Gomes "vertegenwoordigt de weg van Paulo Pinheiro het beste van ondernemerschap, doorzettingsvermogen en werkcapaciteit die het karakter van de mensen van de Algarve vormen en de Portugezen onderscheiden".