"Iedereen deed zijn best, maar sommige sectoren voldeden beter dan andere. De landbouwsector was degene die de grootste inspanning leverde", benadrukte Graça Carvalho na de vergadering van de regionale subcommissie van de zuidelijke zone van de Reservoirbeheercommissie in Faro.

In mei versoepelde de regering onder leiding van Luís Montenegro de beperkingen op het waterverbruik in de landbouw en de stedelijke sector in de Algarve, die aanvankelijk in februari waren vastgesteld door het vorige bestuur onder leiding van António Costa, om de droogte in de regio aan te pakken.

"Er werd afgesproken dat de landbouw en het toerisme 13% water zouden besparen. De landbouw deed 35%, dorpen en urbanisaties die het 'Save Water' zegel ondertekenden bespaarden 14%, golf deed een grote inspanning met een besparing van 22% en gemeenten, die 10% hadden moeten besparen, bespaarden 9,6%", specificeerde de minister.

Graça Carvalho gaf echter toe dat "er ongelijkheid is" tussen gemeenten en voegde eraan toe: "Er zijn gemeenten die veel bespaarden en andere die niet bespaarden, ze bleven min of meer op hetzelfde niveau".

In die zin garandeerde de minister van Milieu en Energie dat de beperkingen die in mei waren vastgesteld, tot het einde van het jaar van kracht zullen blijven.

"Er is geen verslechtering omdat we er gemiddeld in geslaagd zijn om meer te besparen dan wat we wilden besparen en daarom kunnen we zeggen: de Algarve, als geheel, heeft meer water bespaard dan we van plan waren. Dat is heel goed. We hebben 16 kubieke hectometer meer dan vorig jaar op hetzelfde moment. Maar vorig jaar was een jaar van zeer ernstige droogte en we moeten ons blijven inspannen", zei ze.

Het eindrapport wordt eind 2024 opgesteld en de regering belooft op te treden als gemeenten of andere sectoren "niet blijven besparen", waarbij de maatregelen worden aangepast aan de uitgaven en de beschikbaarheid van water.

Naast besparen op het verbruik, benadrukte de minister dat het noodzakelijk is om "nieuwe waterbronnen te hebben" en benadrukte de reeks investeringen voor de Algarve in deze sector, begroot op 360 miljoen euro, waarvan 260 miljoen afkomstig is van het Herstel- en Veerkrachtplan (PRR).

Graça Carvalho zei dat de aanbesteding voor de gunning van het ontziltingsinstallatieproject, te bouwen in de gemeente Albufeira, "zich al in de laatste fase bevindt" en dat 100% financiering door het PRR gegarandeerd is als het project snel wordt uitgevoerd.

"Als het project snel vordert, zal het geen probleem zijn om het volledig door het PRR te laten financieren, omdat we projecten nodig hebben die snel kunnen worden uitgevoerd. Als alles goed gaat, kan het 100% gefinancierd worden door de PRR. Ik hoop dat dit de oplossing is", aldus de minister.

De voorzitter van de Intergemeentelijke Gemeenschap Algarve (AMAL), António Miguel Pina, waarschuwde in augustus dat er een tekort is van 50 miljoen euro om de bouw van de toekomstige ontziltingsinstallatie te financieren, vergeleken met de steun die is voorzien in het Herstel- en Veerkrachtplan (PRR).

"Het project had aanvankelijk een bepaalde verwachte waarde en nu weten we dat het tussen de 106 en 108 miljoen [euro] zal liggen. De twee ingediende voorstellen lagen in die orde van grootte, wat betekent dat er een tekort is van nog eens 50 miljoen [euro] om deze investering voor 100% te financieren", zei de burgemeester toen.