"De tekorten aan personeel zijn schrijnend en we zien niet hoe dit een onmiddellijk nuttig effect kan hebben," vertelde Rosa Ribeiro, secretaris-generaal van het STC, aan Lusa.

Vandaag de dag "worstelen consulaire posten nog steeds met dezelfde tekorten op het gebied van personeel en recente aanwervingen zijn nog niet begonnen" met werken in het veld, zei ze, verwijzend naar de aanwerving van 50 nieuwe technici die door de regering zijn aangekondigd.

"[De wervingsprocedure voor immigranten] heeft het over termijnen van 20 of tien dagen [om aanstellingen te garanderen] en het lijkt ons op dit moment een beetje moeilijk om dat te garanderen", zei de vakbondsleider, die benadrukte dat er al vertragingen zijn op het hoofdkantoor van de consulaire diensten.

"Het Directoraat-Generaal Consulaire Zaken zal ook extra werk hebben omdat het de documentatie moet ontvangen, beoordelen, kijken of het compleet is en dat is nog maar de eerste fase", benadrukte ze.

"Op papier is het logisch", maar "de realiteit zal niet toestaan dat dingen op die manier gebeuren". "We tasten in het duister", voegde ze eraan toe.

Consulaire diensten hebben zich verplicht om binnen 20 dagen te reageren op aanvragen voor werkvisa in het kader van de "Via Verde" voor het inhuren van immigranten door Portugese bedrijven, in overeenstemming met het protocol dat is ondertekend met de belangrijkste werkgeversorganisaties.

Deze maatregel maakt directe aanwerving in het buitenland door bedrijven mogelijk nadat de regering afgelopen zomer de expressions of interest (een wettelijk middel dat regularisatie op nationaal grondgebied mogelijk maakte voor mensen die arriveerden met een toeristenvisum) had afgeschaft.

De ondertekenaars van het protocol erkennen dat "arbeidsimmigratie een fundamentele rol speelt in de economische ontwikkeling van Portugal" en dat "immigranten in de loop der jaren een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan verschillende sectoren van de Portugese economie, door een verscheidenheid aan vaardigheden, ervaringen en kennis met zich mee te brengen die de arbeidsmarkt verrijken en de groei van het land stimuleren".

Het document erkent dat "een aanzienlijk deel van de arbeidskrachten in specifieke sectoren, zoals landbouw, visserij, bouw, toerisme en diensten of industrie, afkomstig is uit het buitenland, en buitenlandse burgers in dit opzicht een onschatbare bijdrage leveren aan deze economische gebieden, lacunes op de arbeidsmarkt opvullen en de continuïteit van de activiteiten in verschillende economische activiteiten garanderen."

Bedrijven vragen om visumaanvragen te plannen, alle nodige documentatie te verzamelen en "de nodige verantwoordelijkheidsperiode voor de werknemer(s) te ondertekenen", volgens het protocol dat vandaag van kracht wordt.