De waarschuwingen zijn afkomstig van de organisatie, die meer dan 400 onderzoekers van vijf onderzoekseenheden aan de universiteiten van Lissabon en Coimbra samenbrengt en waarvan het gemeenschappelijke thema de duurzaamheid van landgebruik is.

Duurzaamheid in het gebruik van natuurlijke hulpbronnen is een fundamenteel uitgangspunt om ecologische en economische rampen te voorkomen, zegt TERRA.

In de verklaring herinnert het laboratorium eraan dat onlangs Wereldbodemdag werd gevierd (5 december), waarbij het belang van de bodem voor ecosystemen en het leven op de planeet werd benadrukt, maar herinnert ook aan het recente besluit van de regering om de grondwet flexibeler te maken, waardoor gemeenten grond, met name rustieke grond, kunnen vrijgeven voor de bouw van openbare woningen of tegen "gematigde prijzen".

Een verkeerde beslissing, in de woorden van Helena Freitas, professor Biodiversiteit en Ecologie aan de Universiteit van Coimbra en coördinator van het Centrum voor Functionele Ecologie (CFE, in het oorspronkelijke acroniem).

De laboratoriumspecialiste van TERRA zegt dat het besluit van de regering, dat op 28 november werd goedgekeurd door de Raad van Ministers, "zeer verontrustend is".

"Bouwen op het platteland kan leiden tot het verlies van waardevolle landbouw-, bosbouw- of ecosysteemgebieden, waardoor de biodiversiteit en ecosysteemdiensten in gevaar komen."

Ze voegt eraan toe dat ongeordende verstedelijking zonder adequate planning "kan leiden tot ongecontroleerde stedelijke expansie, wat leidt tot het ontstaan van onveilige infrastructuur en een grotere afhankelijkheid van autovervoer", en het mogelijke gebruik van landbouwgrond voor de bouw, waardoor de lokale voedselproductiecapaciteit afneemt.

De expert vraagt zich af welke criteria gebruikt zullen worden om te bepalen welke rustieke gronden verstedelijkt mogen worden en hoe gegarandeerd kan worden dat de bezetting van deze gronden het ecologisch evenwicht niet in gevaar brengt.

Helena Freitas stelt voor om het herstel en de herbestemming van verlaten, leegstaande of onderbenutte gebouwen in stedelijke gebieden aan te moedigen.

"Waarom worden stedelijke gebieden niet gerevitaliseerd, waardoor de lokale levenskwaliteit wordt verbeterd en de voorkeur wordt gegeven aan onderbenutte stedelijke grond, zodat er minder behoefte is aan stadsuitbreiding?", vraagt ze, eraan toevoegend dat er Europese steden zijn zoals Amsterdam of Kopenhagen die prioriteit geven aan stedelijke verdichting door gebruik te maken van onderbenutte grond.

"Het leek me al urgent en nu lijkt het me nog urgenter om bodemgeschiktheidskaarten te definiëren die kritieke gebieden identificeren voor behoud, landbouw en biodiversiteit, waarbij prioriteit wordt gegeven aan de bescherming ervan", zegt de expert, geciteerd op haar pagina op een sociaal netwerk.