Hij beschreef hem als "misschien wel de moedigste stem onder de geestelijke leiders van de afgelopen 12 jaar in de verdediging van menselijke waardigheid, vrede, gerechtigheid, vrijheid, gelijkheid, broederschap, dialoog tussen culturen en beschavingen" en herinnerde aan de niet aflatende solidariteit van de paus met de armen en gemarginaliseerden.

"Hij bracht de nederigheid van een pastoor mee naar elke audiëntie en stond nooit toe dat het gewicht van zijn gewaden hem verwijderde van degenen die hij diende", merkte de president op.

De president prees de overleden paus niet alleen om zijn morele helderheid, maar ook om zijn diepe band met Portugal, een relatie die hij omschreef als "laat, maar intens". Paus Franciscus, de eerste jezuïet en eerste Zuid-Amerikaanse paus, werd in 2013 gekozen en leidde de katholieke kerk door een tijdperk van diepgaande wereldwijde transformatie.

"Hij was een stem voor de armsten, meest kwetsbaren, uitgeslotenen en vergeten in een tijd van oude en nieuwe meesters, belangen en egoïsme," zei Rebelo de Sousa. "Namens alle Portugezen, gelovigen en niet-gelovigen, dank ik Francisco voor zijn pleidooi voor degenen die door onrecht worden verpletterd, door conflicten worden ontheemd of door onderdrukking tot zwijgen worden gebracht."

De president concludeerde dat "zijn aanwezigheid een baken van hoop was voor allen die verlangen naar een wereld die gebaseerd is op mededogen en respect voor elk menselijk leven."

Portugal bezoeken

Paus Franciscus bezocht Portugal twee keer, eerst in 2017 voor de honderdste verjaardag van Fátima, en opnieuw in 2023 voor de Wereldjongerendag(WYD) in Lissabon. Van deze momenten en andere ontmoetingen herinnerde de president zich de nederigheid van de paus, "eenvoudig, open, genereus, begripvol, ondersteunend... vol leven en gedeelde vreugde."

Het overlijden van de paus volgt op een recente ziekenhuisopname van 38 dagen voor een bilaterale longontsteking. Zijn laatste publieke optreden was op Paaszondag. In een symbolische overdenking merkte Rebelo de Sousa op: "Zijn strijd is niet die van een geloof, van een kerk, van een uitverkoren natie... Zijn strijd is die van iedereen, vandaag, morgen en altijd."

De burgemeester van Lissabon, Carlos Moedas, sprak ook zijn diepe bedroefdheid uit en noemde Franciscus een "Paus van hoop" die "voor altijd in het hart van Lissabon zal blijven". Terugdenkend aan de aanwezigheid van de paus tijdens Wereldjongerendag 2023, benadrukte Moedas: "We waren in staat om te doen wat we ons nooit hadden voorgesteld, om anderhalf miljoen mensen hier in Lissabon te ontvangen, met de kracht die hij ons bracht."

Om zijn nalatenschap te eren, kondigde Moedas aan dat hij het voorstel om het Parque Tejo (centraal voor de WJD vieringen) om te dopen tot het Parque Papa Francisco, zal meenemen naar de komende raadsvergadering. "Die zes dagen hebben Lissabon niet hetzelfde gelaten," zei hij.

Portugal en de rest van de wereld bereiden zich voor op het afscheid op zaterdag 26 april, 's ochtends om 10 uur plaatselijke tijd, als paus Franciscus ter ruste wordt gelegd op het Sint-Pietersplein. De kist zal dan worden overgebracht naar de Basiliek van Santa Maria Maggiore in het centrum van Rome, waar de paus zal worden begraven, kondigde het Vaticaan aan.

Zijn herinnering, zowel geestelijk als menselijk, laat een onuitwisbaar spoor achter in de ziel van Portugal - een aanwezigheid die, in de woorden van de president, "bij ons was tot de laatste dag".

Author

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes