Nagroda European Green Capital Award, organizowana przez Komisję Europejską i przyznawana w hiszpańskiej Walencji - mieście, które posiada wyróżnienie Zielonej Stolicy Europy 2024 - docenia i nagradza lokalne wysiłki na rzecz poprawy stanu środowiska, a tym samym gospodarki i jakości życia w miastach.

Guimarães konkurowało z miastami Heilbronn (Niemcy) i Klagenfurt (Austria), wyłaniając zwycięzcę po tym, jak w 2023 r. znalazło się wśród trzech finalistów.

Gmina Guimarães otrzyma wsparcie finansowe (600 tys. euro) na wyróżnienie, które zostanie przeznaczone na projekty i inicjatywy w zakresie zrównoważonego rozwoju, w ramach strategii realizowanej przez gminę.

Na różnych etapach przyznawania nagrody, panel odpowiedzialny za ocenę wniosków o tytuł Zielonej Stolicy Europy 2026, składający się z siedmiu niezależnych ekspertów, "wyróżnił Guimarães za wyjątkowe wyniki w siedmiu parametrach środowiskowych".

"Jakość powietrza, hałas, woda, różnorodność biologiczna, tereny zielone i użytkowanie gruntów, odpady i gospodarka o obiegu zamkniętym, zmiany klimatu: łagodzenie; i zmiany klimatu: adaptacja - uznając ciągłe zaangażowanie gminy w zrównoważony rozwój środowiska", czytamy w oświadczeniu przesłanym agencji Lusa.

Burmistrz Guimarães wyraził "wielką satysfakcję z tej nagrody, którą uważa za zasłużoną, za drogę, którą podąża od 2013 roku".

"Chcę pogratulować całemu zespołowi roboczemu, technicznemu i politycznemu, a także wszystkim członkom Struktury Misji Guimarães 2030, za odporność, jaką wykazali się podczas tego procesu trzech kandydatur. Ale przede wszystkim chcę pogratulować, ze szczególnym wzruszeniem, całej społeczności Guimarães, od uczniów naszych szkół po Zielone Brygady, od środowiska naukowego po społeczność biznesową", mówi Domingos Bragança (PS), cytowany w oświadczeniu.

Według burmistrza, "wszyscy byli ważni w tym sukcesie ze względu na zaangażowanie, jakie wykazali, i wszyscy będą mieli fundamentalne znaczenie dla 2026 roku, aby był kolejnym wielkim momentem wspólnego świętowania dla Guimarães".

"Będzie kontynuować projekty rewitalizacji miasta, promując nowe inicjatywy mające na celu osiągnięcie neutralności klimatycznej do 2030 r., a także inicjatywy mające na celu poprawę warunków terytorialnych, gospodarkę odpadami i ochronę różnorodności biologicznej", zapewnia gmina

Nagroda dla Zielonej Stolicy Europy jest przyznawana corocznie i jest skierowana do europejskich miast liczących ponad 100 000 mieszkańców, które wyróżniają się w kwestiach zrównoważonego rozwoju środowiskowego, społecznego i gospodarczego.

Nagroda jest wynikiem rygorystycznego procesu selekcji, podczas którego miasta kandydujące muszą przedstawić argumenty i dowody na to, co już zostało wdrożone i co jeszcze zostanie zrobione, aby stać się bardziej zrównoważonym.