Quem diria que o Algarve, uma estância de férias tão próspera, tem um lado oculto? A par dos turistas e dos hotéis e bares de luxo, existem famílias que, por qualquer razão, lutam para sobreviver.

Associação Guarda chuva (The Umbrella Association)

O termo "guarda-chuva" significa literalmente um abrigo para proteção, e a Support for Families - uma instituição de caridade registada - foi criada em 2017 para fazer exatamente isso, para fornecer ajuda e apoio às famílias que estavam em necessidade. Surgiram como um grupo dedicado que começou discretamente a recolher e a fornecer equipamento a famílias carenciadas, o que incluía tudo o que fosse da linha doméstica - desde electrodomésticos, aquecedores ou ventoinhas, a roupa de cama e, mais importante, artigos para bebés e crianças pequenas. Em 2019, o grupo uniu forças com Caroline Langston da Algarve Emporium Charity e com um grupo que gere uma loja de caridade chamada Tavira 2nd Chance (sediada em Tavira) para formar a Associação Guarda chuva e, em 2023, a Support for Families mudou-se para novas instalações no Algoz. No seu primeiro ano, registaram-se 179 visitas à sua "loja" e um número impressionante de 95 famílias receberam ajuda.

As famílias em causa vivem maioritariamente nas áreas locais de Algoz, Pera, Armação de Pera, Alcantarilha, Guia e Albufeira. Muitas das famílias que estão a ser ajudadas foram originalmente encaminhadas pela Freguesia, e outras foram encaminhadas de 'boca em boca' - alguns recém-chegados do Brasil, Índia e Nepal são 'iniciados' pelo Apoio às Famílias até serem capazes de se manterem de pé.


Equipamento escolar

Recentemente, a sua principal preocupação foi o fornecimento de sacos e equipamento escolar para crianças em idade escolar cujas famílias estavam a lutar para esticar os seus orçamentos, tendo sido recolhidos e distribuídos 118 sacos. No Natal do ano passado, mais de 100 crianças receberam um presente de Natal do Pai Natal (Sean Greene) e da sua "pequena ajudante" (Eileen Dalton), que gentilmente intervieram para tornar o evento especial, e este ano estão desesperados por reunir fundos suficientes para comprar novamente presentes para as crianças.

A equipa dedicada é constituída por Su Davis e pelo seu marido Mike, juntamente com Lucy Mason e outros amigos que estão dispostos a ajudar quando necessário. Mantêm-se em contacto com a comunidade local e prestam ajuda sempre que podem, chegando mesmo a perguntar se um determinado artigo foi solicitado, como uma porta de segurança para manter uma criança em segurança, por exemplo. Uma amiga é voluntária dando aulas de inglês, e está atualmente a ensinar uma jovem que acabou de chegar de Cuba, com muito pouco.

Necessidade de donativos

Também dependem muito de donativos de roupa para bebés e crianças e são sempre necessários fundos para fornecer "pacotes iniciais" de produtos de higiene, fraldas, etc., para mães e bebés novos, bem como roupa interior, meias, sapatos, mochilas e equipamento escolar novos, sempre que necessário.

O Natal está a chegar

Tudo o que não pode ser obtido através de donativos tem de ser comprado, e o dinheiro tem de vir de algum lado! Atualmente, esperam voltar a comprar brinquedos de Natal novos, e qualquer apoio seria bem-vindo para ajudar a comprar presentes muito necessários para as crianças cujos pais lutam para encontrar fundos extra para a época festiva.

Se sentir que pode ajudar financeiramente com um donativo, seja ele grande ou pequeno, pode enviá-lo para a conta bancária da associação Crédito Agricola Bank IBAN: PT50 0045 7011 4031 6715 4683 8 (por favor, marque-o para Apoio às Famílias) e será muito bem-vindo. Por favor, ligue para Su Davis em 932307548 ou envie um e-mail para: su.davis@sapo.pt se achar que pode ajudar doando quaisquer objectos não desejados, eles serão muito apreciados por alguém lá fora.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan