A cerimónia ainda não tem hora definida, sendo esperada a presença de um representante do Governo, disse o autarca, considerando que, com este investimento, orçado em 6,6 milhões de euros, o município passa a ter uma infraestrutura "ambicionada pelos farenses há muitos anos".

Rogério Bacalhau (PSD) reconheceu que ainda faltam concluir alguns trabalhos, como a instalação de luzes LED, que ainda não chegaram, mas garantiu que a obra estará "concluída" e pronta a entrar em funcionamento no domingo.

"São pormenores [que faltam], porque a partir de domingo a ponte vai ficar operacional e, portanto, vai ser utilizada", assegurou Rogério Bacalhau, considerando que os trabalhos em falta não são "nada de especial" nem impedem a entrada em funcionamento da nova estrutura.

Rogério Bacalhau destacou a importância desta obra para melhorar o acesso à Praia de Faro, localizada numa das ilhas-barreira da Ria Formosa e que é atualmente servida por uma ponte antiga e estreita, onde a circulação corre alternadamente em cada sentido.

"É uma das obras mais desejadas pela população de Faro há muitos anos e, por isso, penso que é uma grande conquista para todos nós", defendeu o autarca, que no dia seguinte à inauguração da ponte planeia deixar a Câmara de Faro para assumir a presidência da direção municipal da Águas do Algarve, sendo substituído pelo vereador e vice-presidente Paulo Santos.

Ao longo de três mandatos e quase 12 anos como presidente da Câmara, o autarca realizou "centenas de obras no concelho", como pavimentações, a criação do canil ou a requalificação do jardim da Alameda, mas a obra da nova ponte é "seguramente a mais emblemática, a mais importante e complexa", disse.

"Estou plenamente convencido que esta obra é a mais complexa que se fez neste século no Algarve, pelo tipo de obra, pelo facto de ser na Ria, porque era preciso muito cuidado em relação à Ria [Formosa]", explicou, referindo-se ao facto de a ponte atravessar uma zona lagunar desta área ambientalmente sensível, classificada como parque natural.

Para garantir a salvaguarda do património ambiental, a obra foi executada "sempre em colaboração com a CCDR [Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional do Algarve], com a APA [Agência Portuguesa do Ambiente], com o ICNF (Instituto da Conservação da Natureza e das Florestas] e com a Universidade [do Algarve]", destacou o autarca.

"Era um projeto de grande complexidade e estava praticamente dentro do prazo. Com dois ou três meses de atraso, mas não significativo. Porque houve pequenos ajustes que tivemos de fazer ao longo da execução e, portanto, acho que funcionou muito bem, estamos todos de parabéns, sobretudo o empreiteiro que executou a obra com muito cuidado", elogiou.

Questionado sobre se a entrada em funcionamento da nova travessia para a Praia de Faro leva ao encerramento da antiga, Rogério Bacalhau respondeu que, após a inauguração da nova ponte, "a outra será desactivada".