Em declarações à Lusa, Susana Viseu, da empresa social Business as Nature, responsável pela Rede de Guardiões da Natureza, disse que o projeto passa pela formação de mulheres que trabalham em zonas rurais, para que possam tirar partido dos produtos endógenos.

"O objetivo sempre presente é manter as pessoas nas áreas protegidas, condição essencial para a sua proteção", acrescentou.

No Parque Nacional da Peneda-Gerês, o projeto vai ser lançado publicamente na sexta-feira, no Centro de Educação Ambiental do Vidoeiro, em Terras de Bouro.

Como explicou Susana Viseu, as mulheres interessadas só têm de se inscrever e as selecionadas vão beneficiar de formação, sendo ajudadas a estruturar o plano de negócios, que será depois apresentado a potenciais financiadores ou parceiros, com a ajuda de mentores.

"Não garantimos o financiamento, mas ajudamos a desenvolver todo o projeto a financiar", explicou Susana Viseu.

A responsável destacou que outra vantagem da Rede de Guardiãs da Natureza é a criação de uma rede de colaboração entre mulheres de diferentes regiões, com a consequente troca de ideias e experiências.

Inaugurada em junho de 2024, a rede conta já com cerca de 150 mulheres em várias áreas protegidas do país, como Montesinho, Litoral Norte de Esposende, Dunas de S. Jacinto/Aveiro, Paul de Arzila/Baixo Mondego, Serra da Estrela, Estuário do Sado, Ria Formosa e Vale do Guadiana.

Este mês, já chegou ao Parque Natural do Douro Internacional e vai estender-se ao Estuário do Tejo e Douro Internacional, Parque Nacional da Peneda-Gerês, Serra de Aires de Candeeiros, Serra da Lousã/Açor e Tejo Internacional.

"Esperamos fechar este ano com mais de 200 guardiões", acrescentou Susana Viseu.

Os projectos já em curso são variados, desde padeiros, queijeiros, pastores, viticultores, apicultores, mariscadores/pescadores e investigadores, passando pelo alojamento e animação turística, artesanato e usos e costumes.

"Temos mulheres dos 20 aos 80 anos", disse a responsável.

A rede é financiada pelo Fundo Ambiental/Instituto de Conservação da Natureza e das Florestas, no âmbito do Plano de Ação do Movimento Mulheres pelo Clima.