I ett uttalande till Lusa sade Susana Viseu, från det sociala företaget Business as Nature, som ansvarar för Nature Guardians Network, att projektet innebär utbildning av kvinnor som arbetar på landsbygden, så att de kan dra nytta av endogena produkter.

"Det ständiga målet är att hålla kvar människor i skyddade områden, vilket är en förutsättning för att de ska kunna skyddas", tillade han.

I nationalparken Peneda-Gerês kommer projektet att lanseras offentligt på fredag, på Vidoeiro Environmental Education Center i Terras de Bouro.

Susana Viseu förklarade att intresserade kvinnor bara behöver registrera sig och att de som väljs ut kommer att få utbildning och hjälp med att strukturera affärsplanen, som sedan presenteras för potentiella finansiärer eller partners med hjälp av mentorer.

"Vi garanterar inte finansiering, men vi hjälper till att utveckla hela det projekt som ska finansieras", förklarade Susana Viseu.

Hon framhöll att en annan fördel med Nature Guardians Network är att det skapas ett samarbetsnätverk mellan kvinnor från olika regioner, vilket leder till utbyte av idéer och erfarenheter.

Nätverket invigdes i juni 2024 och har redan cirka 150 kvinnor i flera skyddade områden i landet, till exempel Montesinho, Litoral Norte de Esposende, Dunas de S. Jacinto/Aveiro, Paul de Arzila/Baixo Mondego, Serra da Estrela, Estuário do Sado, Ria Formosa och Vale do Guadiana.

Denna månad har den redan nått naturparken Douro Internacional och kommer att utvidgas till Tejos flodmynning och Douro Internacional, Peneda-Gerês nationalpark, Serra de Aires de Candeeiros, Serra da Lousã/Açor och Tejo Internacional.

"Vi räknar med att avsluta det här året med fler än 200 väktare", tillägger Susana Viseu.

De projekt som redan är igång är mycket varierande, från bagare, osttillverkare, herdar, vinmakare, biodlare, skaldjursinsamlare/fiskare och forskare, till turistboende och underhållning, hantverk och seder och traditioner.

"Vi har kvinnor från 20 till 80 år", säger den ansvarige.

Nätverket finansieras av Miljöfonden/Institutet för natur- och skogsskydd, inom ramen för Women's Climate Movement Action Plan.