Plângerea se referă la pescuitul ilegal în zonele protejate și se referă la peste 400 de cazuri de fraudă suspectată, potrivit unei investigații de un an desfășurate de organizațiile „Deep Sea Conservation Coalition” (DSCC) și „Marine Conservation Institute” și publicată în revista științifică „Science Advances”.

Potrivit cercetării organizației neguvernamentale portugheze pentru apărarea mediului marin, Sciaena, navele portugheze, spaniole și franceze continuă să pescuiască în zone interzise din cauza fragilității extreme a ecosistemelor.

Există două reglementări europene privind protecția fundului oceanului, un regulament privind pescuitul în mare adâncime, adoptat în decembrie 2016, care interzice traularea de fund peste 800 de metri adâncime în apele Atlanticului de Nord-Est și închiderea, în noiembrie 2022, a 87 de zone situate între 400 și 800 de metri adâncime, pentru a proteja ecosistemele marine deosebit de vulnerabile bogate în biodiversitate.

În ambele cazuri, ancheta relevă fraude masive în zonele în care pescuitul este interzis. În zonele protejate și sensibile, care sunt interzise, au fost înregistrate 3.500 de ore de pescuit de fund, când numărul de ore ar trebui să fie zero. Dintre acestea, 500 de ore au fost alocate bărcilor portugheze. Și 19.200 de ore de pescuit cu traule de fund peste 800 de metri au fost, de asemenea, înregistrate între noiembrie 2021 și octombrie 2023

.

Acestea sunt, spune Bloom, „încălcări clare și deliberate ale legii” care echivalează cu „distrugerea tăcută” a celor mai fragile ecosisteme marine, care găzduiesc corali vechi de mii de ani și specii care sunt, de asemenea, foarte vechi și vulnerabile, cum ar fi rechinii de adâncime, bureții delicați și caracatițele cu urechi.