Președintele IST, Rogério Colaço, i-a spus lui Lusa că a primit comunicarea anulării la 5 martie a programului numit „American Corners” cu „efect imediat” și, în aceeași zi, o anchetă cu „întrebări destul de necorespunzătoare” dacă IST a colaborat sau nu, sau a fost citat sau nu în acuzații sau investigații care implică asociații teroriste, carteluri, trafic de persoane și droguri sau organizații care promovează imigrația în masă.

„Técnico a răspuns că nu va răspunde la chestionar, deoarece nu este potrivit ca o instituție publică de învățământ superior să fie supusă controlului public și juridic într-o țară democratică care este membră a Uniunii Europene”, a declarat Rogério Colaço.

Potrivit președintelui IST, comunicarea privind anularea programului, urmată de un chestionar, citează o hotărâre emisă de Departamentul de Stat al SUA.

În Portugalia, „American Corners”, finanțate de guvernul SUA și pe care Ambasada SUA la Lisabona le descrie drept „centre de informare și cultură”, sunt șase și toate funcționează în instituții universitare.

Pe lângă IST, universitățile din Azore, Aveiro, Porto (Facultatea de Arte), Lisabona (Facultatea de Arte) și Nova de Lisboa (Facultatea de Știință și Tehnologie) au aceste spații.

La IST, „American Corners” funcționează de mai bine de zece ani și, potrivit lui Rogério Colaço, a promovat prelegeri, întâlniri și „diseminare, precum și activități științifice”, prin care finanțarea anuală a fost de aproximativ 20 de mii de euro.

Directorul Facultății de Arte de la Universitatea din Lisabona (FLUL), Hermenegildo Fernandes, i-a spus lui Lusa că a primit același chestionar, ceea ce l-a lăsat uimit de „amploarea nerușinării” întrebărilor, și anume despre „agendele climatice”, dacă instituția a avut „contacte cu partidele comuniste și socialiste” sau „relații cu Națiunile Unite, Republica Populară Chineză, Iran și Rusia” și ce „a făcut pentru a proteja femeile de gen ideologii”.

De asemenea, facultatea a ales să nu răspundă la chestionar, menționând că „dependența sa este de politicile științifice ale Portugaliei și ale Uniunii Europene”, a declarat directorul FLUL, fără a clarifica dacă programul „American Corners” a fost anulat sau nu pentru facultate, care are un „spațiu american” care împărtășește facilitățile din apropiere cu Institutul Confucius, o entitate oficială chineză care promovează cultura și limba țării.

Contactată de Facultatea de Știință și Tehnologie a Universității Nova de Lisboa, conducerea instituției i-a spus lui Lusa, fără alte detalii, că „American Corner” este „un proiect anual care se va încheia în septembrie”. „Evaluăm dacă să aplicăm sau nu pentru continuarea proiectului”, a adăugat colegiul într-o scurtă declarație.

Lusa nu a putut obține clarificări de la universitățile din Porto, Aveiro și Azore.

„Avem relații excelente cu toate cele șase „colțuri americane” și vom continua să colaborăm la o serie de programe și inițiative care promovează obiectivele noastre comune”, a declarat purtătorul de cuvânt al ambasadei SUA la Lisabona, Marie Blanchard, fără a răspunde direct la o întrebare din partea Lusa, dar lăudând că spațiile americane „demonstrează puterea inegalabilă a Statelor Unite ca lider economic și inovator”.

Lusa a întrebat ambasada dacă, în urma reducerilor anunțate de administrația Trump la finanțarea universităților și agențiilor științifice, programul „American Corner” va fi afectat și în ce moduri.

Potrivit site-ului Ambas ad ei Statelor Unite în Portugalia, există peste 600 de „spații americane” în peste 140 de țări și sunt situate, și anume, în universități, centre comerciale, biblioteci și facilități de ambasadă.