Dalila Rodrigues, chef för de två världsarvsklassade monumenten i Belém-området, kontaktades av Lusa-byrån och förklarade att studien genomförs i samarbete med den amerikanska ambassaden i Lissabon, inom ramen för programmet "Embassy Science Fellow".

"Den pågående undersökningen utvecklar en bedömning av de kort- och långsiktiga riskerna med att förändra naturliga system, både i Belém Tower och Jerónimos Monastery", säger den person som ansvarar för arbetet i det team som samordnas av en nordamerikansk specialist. Studien har pågått sedan början av september.

Studien "syftar till att utarbeta en plan för att vetenskapligt definiera riskerna och mildra dem, baserat på en bedömning av förändringar i naturliga system med potential att påverka de två monumenten".

Forskningen utförs av Barbara Judy, från United States National Park Service, en arkitekt specialiserad på detta område, som kommer att presentera den första fasen av sitt arbete vid en konferens den 13 november i Jerónimos.

Enligt direktören har "ökade lufttemperaturer, förändringar i havsnivån och förändringar i grundvattnets svallvågor under de senaste åren uppstått som ett lokalt uttryck för den globala klimatförändringen".

Dalila Rodrigues försvarar "behovet av att ta hand om de kort- och långsiktiga riskerna med att förändra dessa system och utveckla en plan som vetenskapligt definierar hur man kan mildra dem" och specificerar, när det gäller situationen för Belém-tornet, att "närvaron och agerandet av otaliga besökare, liksom de stormar som inträffar, har en inverkan på monumentet som måste hanteras, utan sensationalism och utan spekulationer".

"Det är inte värt att närma sig detta ämne med sensationalism eftersom klimatförändringarna inte motsvarar en narrativ fiktion om framtiden. Tyvärr upplever vi det, och det är nödvändigt att mildrande åtgärder planeras på kort och lång sikt", upprepade han.

Jerónimos-klostret ligger högst upp på listan över de mest besökta monumenten i Portugal, med 870 321 besök 2022, och Belém-tornet, också i huvudstaden, hade 377 780 besökare samma år.

Båda monumenten har klassificerats av FN:s organisation för utbildning, vetenskap och kultur (UNESCO) som världsarv sedan 1983.

På en fråga från Lusa om det turisttryck som de båda monumenten har haft under det senaste decenniet, uppgav tjänstemannen att "efter pandemin har en förlängning av turistefterfrågan uppstått från månaderna juli, augusti och september till oktober månad, med exceptionell tillväxt."

"Denna utökning av massturismen till vår och höst kommer att tvinga oss att vidta förvaltningsåtgärder, eftersom väderförhållandena för människor att köa är ogynnsamma, med höga temperaturer på sommaren och dåligt väder på vintern", bedömde han.

När det gäller ingångarna sade direktören för de två monumenten att de redan är begränsade av säkerhetsskäl, i enlighet med gällande bestämmelser: "Belém-tornet kan inte ta emot fler än 60 besökare samtidigt, inomhus, varje halvtimme, med cirka 1 200 personer i genomsnitt per dag".

När det gäller Jerónimos-klostret är det begränsat till att ta emot 300 personer inne, permanent, också i enlighet med säkerhetsplaner, med ett genomsnitt på över 6 000 dagliga besökare.

Monumentet betraktas som ett mästerverk inom portugisisk arkitektur från de första åren av 1500-talet och är en juvel inom den manuelinska arkitekturstilen.

Forskningsprojektgruppen "Klimatförändringarnas inverkan på Jerónimos-klostret och Belém-tornet - vetenskapliga studier och planer för att mildra effekterna" är baserad på klostret och "genomför ständiga studier av omgivningarna och Belém-tornet".