Efter 10 års forskning döljer det portugisiska företaget inom avancerad bioteknik, beläget i Vila do Bispo, inte sin ambition att sälja upptäckten till en av "hajarna" inom den globala läkemedelsindustrin.

Företaget utvecklar det första icke-opioida marina analgetikumet som, om allt går som planerat, kommer att vara effektivt vid behandling av kronisk smärta utan att orsaka beroende eller biverkningar, eftersom det inte påverkar hjärnan centralt, säger Pedro Lima, forskare vid Sea4US.

"Det vi behöver utveckla är ett alternativ till opioider, morfin och liknande, som faktiskt lindrar smärta i många fall och andra inte, men som ibland har fruktansvärda biverkningar", förklarade neurofysiologen och marinbiologen, citerad av byrån Lusa.

Företaget genomför nu de tester som föregår de första kliniska prövningarna på människor, och om allt går som förväntat kan det gå mot licensiering och läkemedelsföretag som placerar produkten på marknaden, vilket kan ta cirka fem år.

Sea4Us medger att man inte har de pengar som krävs för att genomföra alla tester på mänskliga marsvin och att man skulle vilja sälja sitt projekt om cirka ett och ett halvt år, i början av experimenten med människor.

Hittills har företaget redan investerat 1,5 till 2 miljoner euro i detta projekt, med hjälp av offentliga medel, och hoppas kunna fortsätta investera i andra, av vilka några redan har startat, som kommer att göra det möjligt att bekämpa sjukdomar som överaktiv blåsa, kemoterapi-inducerad neuropati eller epilepsi.