"Águas do Algarve informerar om att det offentliga anbudet för design, konstruktion och drift av avsaltningssystemet i Algarveregionen, med Complementary Group of Companies - ACE", lyder ett uttalande från det offentliga företaget.

Enligt en källa från Águas do Algarve, det företag som ansvarar för regionens vattenförsörjning och som ansvarar för att förvalta infrastruktur som dammar och avloppsreningsverk, förväntas projektet vara slutfört i slutet av 2026 eller början av 2027.

Den så kallade Complementary Group of Companies (ACE) består av de portugisiska bolagen Luságua - Serviços Ambientais, Aquapor - Serviços och det spanska bolaget GS Inima Environment.

Kontraktet motsvarar en investering på cirka 108 miljoner euro, som är en del av Algarve Regional Water Efficiency Plan, som är en del av Recovery and Resilience Plan (RRP), enligt noten.

Enligt avtalet ska konsortiet uppfylla de fastställda målen, nämligen "utformning, uppförande och drift av avsaltningssystemet i Algarveregionen", som ska installeras i Albufeira, i Faro-distriktet.

Konsortiet kommer också att ansvara för "driften av projektet under en period av tre år" efter det att arbetet har slutförts.

Águas do Algarve uppger att byggandet av avsaltningsanläggningen sker i ett sammanhang där det förväntas, "med ökande bevis, att det kommer att bli en minskning av den årliga nederbörden och en ökning av asymmetrin i den inomårliga nederbördsregimen, mer eller mindre uttalad beroende på de klimatscenarier som beaktas, särskilt uttalad i Medelhavsområdet".

Enligt uttalandet är projektets enda mål baserat på behovet av en integrerad lösning som på ett hållbart sätt garanterar den allmänna vattenförsörjningen i Algarveregionen, ett behov som har identifierats under lång tid.

Enligt Águas do Algarve är det främsta skälet till att genomföra detta projekt behovet av att skapa ett alternativ som kan garantera att den allmänna vattenförsörjningen till befolkningen i regionen fungerar även under perioder av långvarig torka.

Byggandet av en avsaltningsanläggning i Albufeira-kommunen är en av åtgärderna för att bemöta torkan som drabbar Portugals södra region.

Infrastrukturen kommer inledningsvis att ha en kapacitet på 16 miljoner kubikmeter (m3), men företaget planerar att den ska kunna behandla upp till tre gånger mer än så, dvs. upp till 24 miljoner m3 vatten.

Under de senaste åren har Algarveregionen drabbats av cykler av långvarig torka i samband med en situation av vattenbrist som nu betraktas som strukturell, vilket har lett till en minskning av de vattenvolymer som lagras i de olika tillgängliga källorna.

En plattform som samlar miljöorganisationer inledde rättsliga förfaranden med åklagarmyndigheten i juli förra året och begärde att miljökonsekvensbeskrivningen skulle ogiltigförklaras till förmån för byggandet av en avsaltningsanläggning i Algarve.