Enligt medborgarskapslagen kan alla medborgare som har uppehållstillstånd och bor i Portugal ansöka om att få sin process som invandrare reglerad fem år efter det att ansökan lämnades in.

Detta inkluderar många av dem som lämnade in intresseanmälningar för tre eller fyra år sedan och vars ansökningar först nu har behandlats, varnar Pedro Góis, från universitetet i Coimbra och en av författarna till studien av Francisco Manuel dos Santos Foundation, som presenterades i december.

"Detta kan påverka en stor ökning av antalet nya medborgare under de kommande åren", även om processerna för beviljande av medborgarskap också är mycket försenade.

Utöver dessa fall finns det familjeåterföreningsprocesser som kommer att öka detta totala antal nya portugisiska människor.

Rui Costa Lopes, från Institute of Social Sciences (ICS) vid Lissabons universitet, betonade i sin tur att många framtida portugiser inte har för avsikt att stanna i Portugal, eftersom de valde landet i kölvattnet av en "större stängning av gränserna i Europa", särskilt i Storbritannien, med "brexit".

Flytta till andra länder

Efter att ha fått portugisiskt medborgarskap kommer de att kunna flytta till andra länder och detta kommer att innebära nya konsulära utmaningar för Portugal, eftersom de "i praktiken är portugisiska emigrantmedborgare", varnade Pedro Góis.

Forskaren betonade att uppgifterna också visar att många av de invandrare som är registrerade i Portugal redan befinner sig i andra europeiska länder.

"Det finns vissa yrken som är typiska, t.ex. förare av tunga fordon" eller "byggnadsarbetare som portugisiska företag lägger ut på entreprenad i olika europeiska länder", förklarade han.

"Det finns andra RRP:er (Recovery and Resilience Plans) från andra europeiska länder, som också har ett stort deltagande av portugisisk arbetskraft och utländsk arbetskraft som är bosatt i Portugal", förklarade han.

Pedro Góis betonade att detta fenomen redan förekom i Storbritannien, där portugiserna var "den mest fängslade utländska befolkningen", där majoriteten var av goanskt, angolanskt eller guineanskt ursprung, "alla med portugisiskt pass".

Det faktum att folkräkningen inte identifierar etniskt-rasligt ursprung kommer dock att leda till osynliggörande av dessa invandrare som inte är integrerade i samhället men som, från och med den stund de har ett portugisiskt pass, inte längre betraktas som utlänningar.

"Om vi på något sätt vill veta var de etniska minoriteterna finns i Portugal och utforma en målinriktad offentlig politik, måste vi känna till dem på något sätt", ansåg João António från Catholic University.

"Vi måste börja tänka på allvar att integrationen inte slutar efter fem år, när passet utfärdas, utan att det är nödvändigt att gå mycket längre än så", sade Pedro Góis.

Minskning av antalet invandrare

Under de kommande åren kommer antalet invandrare i Portugal att minska kraftigt, inte för att de har lämnat landet utan för att de har fått portugisiskt medborgarskap.

"Detta innebär nya utmaningar som vi måste förbereda oss för", betonade Rui Costa Lopes.

Enligt studien, som presenterades i december, vill 63% av de tillfrågade se en minskning av antalet invandrare från den indiska subkontinenten, 68% av de tillfrågade anser att "den gällande invandringspolitiken i Portugal är alltför tillåtande när det gäller invandrares inresa", 67,4% anser att de bidrar till ökad brottslighet och 68,9% anser att de bidrar till att hålla lönerna låga.

Samtidigt håller 68% med om att invandrare "är grundläggande för den nationella ekonomin".

I samma undersökning där 42 % av de svarande överskattar antalet invandrare i Portugal är majoriteten för att bevilja rättigheter, såsom rösträtt (58,8 %), underlätta naturalisering (51,8 %) eller processer för familjeåterförening (77,4 %).

João António medgav att ökningen av antalet invandrare "var mycket snabb på kort tid" och att "det finns en rad åsikter och känsligheter bland den portugisiska befolkningen som måste hanteras".

Pedro Góis, å andra sidan, gör misstaget att tro att invandrare "anlände mellan 2022 och 2024, men i själva verket kom många av dem tidigare och först nu har systemet integrerat dem".

Därför kommer vi i år "att se en stor ökning av antalet invandrare, även om antalet nya emigranter som anländer redan minskar."

När det gäller denna typ av forskning menade den vetenskapliga chefen för Migration Observatory också att de borde genomföras "oftare", så att resultaten blir mindre beroende av specifika sammanhang i den allmänna opinionen.