الغرض من الإزهار يتعلق إلى حد كبير بالجنس - فهي تزهر لجذب الحشرات التي تحمل حبوب اللقاح لتخصيب الفواكه والبذور النامية. بمعنى آخر، إنها عملية تكاثر نباتية. تزهر معظم النباتات مرة أو ربما مرتين أو أكثر في السنة، ولكن بعض الأنواع تستغرق سنوات لإنتاج زهرة واحدة. هل يستحق الانتظار؟ هناك العديد من النباتات الغريبة التي تستغرق ما يصل إلى عقد من الزمان لتزدهر، وإليك بعض منها.



ربما سمعت عنها هي زهرة الجثة - سميت بشكل مناسب بالنظر إلى رائحتها العفنة - ولكنها تهدف إلى جذب خنافس الروث وذباب اللحم والحشرات آكلة اللحوم الأخرى التي عادة ما تأكل اللحم الميت. تزهر هذه الأزهار مرة واحدة فقط كل 7 إلى 9 سنوات وتنتج زهرة أرجوانية داكنة واحدة ضخمة بقياس 152 سم (5 أقدام) أو أكثر على ساق واحد، والذي يستمر بعد ذلك من 24 إلى 36 ساعة فقط. تعتقد الحشرات أن الزهرة قد تكون طعامًا، وتطير إلى الداخل ثم تدرك أنه لا يوجد شيء للأكل، وتطير بحبوب اللقاح على أرجلها. بمجرد أن تزهر الزهرة ويكتمل التلقيح، تنهار الزهرة. لا يزال أقل من 1000 شخص يعيشون في البرية وفقًا للاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة، حيث انخفض عدد سكانها على مدار الـ 150 عامًا الماضية بسبب فقدان الموائل.



شجيرة كورينجي، أو Neelakurinji، هي شجيرة متأخرة أخرى، تتفتح بعض الأنواع مرة واحدة فقط كل 7-12 عامًا، وحيث تنمو في جنوب الهند، تتحول مساحات كبيرة من سفوح التلال إلى اللون الأرجواني المزرق. تنبت بذورها لاحقًا وتستمر في دورة الحياة قبل أن تموت في النهاية، حيث يقوم النبات بمزامنة مرحلة التكاثر كآلية للبقاء على قيد الحياة، مما يغمر المنطقة بالنباتات الجديدة.



تزهر ملكة جبال الأنديز النادرة (Puya raimondii) من جبال الأنديز وبيرو بشكل رائع مرة كل 80 إلى 100 عام وتضع زهرًا يصل ارتفاعه إلى 9 أمتار (30 قدمًا)! تتكون القصبة في الواقع من 30000 زهرة فردية صغيرة وتموت بعد الإزهار. هذا النبات مدرج في القائمة الحمراء للأنواع المهددة بالانقراض ويصنف على أنه مهدد بالانقراض. أحد أسباب ندرتها هو أن البذور تواجه صعوبة في الإنبات في تضاريسها ومناخها المحفوف بالمخاطر، وهناك أيضًا عدد قليل من الحشرات لتلقيح البذور. على الرغم من إنتاج ملايين البذور فعليًا، لن ينتج سوى عدد قليل جدًا من الشتلات القابلة للحياة.



نبات آخر هو نخيل تاليبوت. يمكن أن يصل ارتفاع أشجار تاليبوت المهيبة جدًا إلى 25 مترًا وتمتلك أكبر مجموعة من الزهور في المملكة النباتية، مما يجعل هالة ممتدة خارج أوراقها، لكن الأزهار التي ترتفع فوق التاليبوت تأتي بسعر باهظ - يمكن أن تعيش النخلة الاستوائية حتى 75 عامًا، لكنها تزهر مرة واحدة فقط في ذلك الوقت، و ثم يموت. يتم استخدام الأوراق القوية للمراوح أو لصنع الأسقف المصنوعة من القش.



عادةً ما يزهر بامبوسا تولدا، وهو أحد أنواع الخيزران، بشكل قطعي لمدة عامين في دورة تتراوح من 15 إلى 60 عامًا. هناك اعتقاد في العديد من الولايات الشمالية الشرقية من الهند بأن ازدهار الخيزران يعتبر نذير شؤم، خاصة عندما يكون مصحوبًا بزيادة في أعداد القوارض، ويُعتقد أنه يؤدي إلى مجاعات ومصائب طبيعية.



يعتبر Agave franzosinii عضوًا في عائلة Agave وهو شخص آخر يزهر بشكل غير منتظم، والتنبؤات حول فترات ازدهارها مستحيلة تقريبًا. في بعض الأحيان يستغرق ازدهارها عقودًا، ولكن قبل الإزهار مباشرة تنمو بسرعة كبيرة، وأحيانًا أكثر من أربعة أضعاف متوسط ارتفاعها البالغ ستة أقدام. تموت النباتات بعد عرض أزهار صغيرة صفراء.



هناك نباتات أخرى، واحدة أعجبتني بشكل خاص اسمها «آكل الأغنام» - وهو نبات شائك من تشيلي يصطاد الأغنام والطيور التي تقترب كثيرًا. تموت الحيوانات بسبب نقص الغذاء وتتحلل في نهاية المطاف عند قاعدة النبات، لتصبح سمادًا طبيعيًا. يمكن أن يستغرق النبات الذي يبلغ طوله 10 أقدام ما يصل إلى 11 عامًا حتى يزهر.




ولماذا؟ كل ما في الأمر هو أنه نظرًا لوجود الطيور الطنانة والسلاحف ذات فترات حياة مختلفة، فإن بعض العائلات النباتية تنفق طاقتها أيضًا بشكل مختلف ولأسباب مختلفة. تنفق بعض الأنواع الكثير من الطاقة لتعيش حياة قصيرة، بينما تحافظ الأنواع الأخرى على الطاقة وتعيش طويلاً.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan