Der Zweck der Blüte ist so ziemlich alles, was mit Sex zu tun hat - sie blühen, um Insekten anzulocken, die den Pollen zur Befruchtung der wachsenden Früchte und Samen tragen. Mit anderen Worten: Es ist der Fortpflanzungsprozess einer Pflanze. Die meisten Pflanzen blühen einmal, vielleicht auch zweimal oder öfter im Jahr, aber manche Arten brauchen Jahre, um eine Blüte hervorzubringen. Lohnt sich das Warten? Es gibt einige exotische Pflanzen, die bis zu einem Jahrzehnt brauchen, um zu blühen, und hier sind einige davon.

Eine, von der Sie vielleicht schon gehört haben, ist die Leichenblume - ein passender Name angesichts ihres fauligen Geruchs - aber sie dient dazu, Mistkäfer, Fleischfliegen und andere fleischfressende Insekten anzulocken, die normalerweise totes Fleisch fressen. Sie blüht nur einmal alle 7 bis 9 Jahre und bildet eine riesige dunkelviolette Blüte mit einem Durchmesser von 152 cm oder mehr an einem einzigen Stiel, die dann nur 24 bis 36 Stunden hält. Die Insekten halten die Blüte für Nahrung, fliegen hinein, stellen dann fest, dass es nichts zu essen gibt, und fliegen mit dem Pollen an ihren Beinen davon. Sobald die Blüte erblüht und die Bestäubung abgeschlossen ist, fällt die Blüte in sich zusammen. Nach Angaben der International Union for Conservation of Nature gibt es in freier Wildbahn nur noch weniger als 1.000 Exemplare, da ihre Population in den letzten 150 Jahren aufgrund des Verlusts ihres Lebensraums zurückgegangen ist.

Kurinji-Strauch - Der Kurinji-Strauch, auch Neelakurinji genannt, ist ein weiterer Spätblüher, der bei einigen Arten nur alle 7-12 Jahre blüht und dort, wo er in Südindien wächst, große Teile der Hänge bläulich-violett färbt. Ihre Samen keimen anschließend und setzen den Lebenszyklus fort, bevor sie schließlich absterben, da die Pflanze ihre Fortpflanzungsphase als Überlebensmechanismus synchronisiert und das Gebiet mit neuen Pflanzen überschwemmt.

Die seltene Königin der Anden (Puya raimondii) aus den Anden und Peru blüht bemerkenswerterweise nur alle 80 bis 100 Jahre und bildet einen bis zu 9 m hohen Blütenstängel! Der Stängel besteht aus 30.000 einzelnen kleineren Blüten und stirbt nach der Blütezeit ab. Diese Pflanze steht auf der Roten Liste der bedrohten Arten und wird als gefährdet eingestuft. Ein Grund für ihre Seltenheit ist, dass die Samen in dem prekären Terrain und Klima nur schwer keimen können und es auch nur wenige Insekten gibt, die die Samen bestäuben. Obwohl sie Millionen von Samen produziert, entstehen nur sehr wenige lebensfähige Setzlinge.

Eine weitere Pflanze ist die Talipot-Palme. Die sehr imposante Talipot-Palme kann bis zu 25 Meter hoch werden und besitzt den größten Blütenstand des Pflanzenreichs, der sich über die Blätter hinaus ausbreitet. Die Blüten, die sich über die Talipot-Palme erheben, haben jedoch einen hohen Preis: Die tropische Palme kann bis zu 75 Jahre alt werden, blüht in dieser Zeit aber nur einmal und stirbt dann. Die robusten Blätter werden für Fächer oder zur Herstellung von Strohdächern verwendet.

Eine Bambusart, Bambusa tulda , blüht normalerweise in einem Zyklus von 15 bis 60 Jahren über einen Zeitraum von zwei Jahren. In mehreren nordöstlichen Bundesstaaten Indiens gilt die Bambusblüte als schlechtes Omen, vor allem wenn sie mit einer Zunahme der Nagetierpopulation einhergeht, und soll zu Hungersnöten und Naturkatastrophen führen.

Agave franzosinii gehört zur Familie der Agavengewächse und ist ein weiterer unregelmäßiger Blüher, und Vorhersagen über ihre Blütezeit sind praktisch unmöglich. Manchmal dauert es Jahrzehnte, bis sie blühen, aber kurz vor der Blüte wachsen sie sehr schnell, manchmal mehr als das Vierfache ihrer durchschnittlichen Höhe von sechs Fuß. Die Pflanzen sterben ab, nachdem sie eine Blüte von kleinen, gelben Blüten gezeigt haben.

Es gibt noch weitere Pflanzen, von denen mir der Name besonders gut gefallen hat: Sheep Eater - eine dornige Pflanze aus Chile, die Schafe und Vögel fängt, die ihr zu nahe kommen. Die Tiere sterben aus Nahrungsmangel und verrotten schließlich an der Basis der Pflanze und werden zu natürlichem Dünger. Es kann bis zu 11 Jahre dauern, bis die 10 Fuß hohe Pflanze blüht.

Und warum? So wie es Kolibris und Schildkröten mit unterschiedlicher Lebensdauer gibt, verwenden auch einige Pflanzenfamilien ihre Energie unterschiedlich und aus unterschiedlichen Gründen. Einige Arten verbrauchen viel Energie, um ein kurzes Leben zu führen, andere sparen Energie und leben lange.

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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan