Mehr als 400 Kinder haben bereits von dem Projekt Mata do Pópulo profitiert, das vor einem Jahr auf einem 2.000 Quadratmeter großen Privatgrundstück in São Miguel, Azoren, eingerichtet wurde, indem sie lernten, wieder draußen zu spielen, um weniger abhängig von Bildschirmen zu sein. Mata do Pópulo befindet sich in der Gemeinde Livramento und ist ein Spielplatz, auf dem Kinder die Flora und Fauna der Insel São Miguel kennenlernen können.

Mata do Pópulo wird von dem auf dem Festland geborenen Paar Telma Miragaia und Marco Martins geleitet, die sich für ein Leben auf den Azoren entschieden haben, nachdem sie von dem Projekt Tribo Terra - Escola da Floresta in Ovar beeinflusst wurden. "Unser Ziel ist es, die Kinder wieder dazu zu bringen, draußen zu spielen, an der frischen Luft, in Kontakt mit der Natur, und nicht mehr regungslos vor Bildschirmen zu sitzen. Viele von ihnen kommen in den Wald und wissen nicht, was sie tun sollen, weil sie so sehr an den Computer gewöhnt sind", sagte Telma Miragaia.

Telma Miragaia, Ärztin und eine der Projektverantwortlichen, erklärte gegenüber Lusa : "Es ist möglich, wieder draußen zu spielen, wie wir es früher getan haben. Mata do Pópulo ist ein Projekt, das es den Kindern ermöglicht, frei in der Natur zu spielen, die Lehmküche und den Sandkasten zu erkunden, Unterstände und Hütten zu bauen und ihre Dosis Vitamin N [Natur] zu bekommen".


Die beiden starteten das Projekt im April 2023 auf experimenteller Basis. Mit Hilfe von Betreuern und Eltern wurde Mata do Pópulo am 16. September für die Öffentlichkeit geöffnet und bietet an den Wochenenden zweistündige Veranstaltungen an. Das Projekt orientiert sich an der Methodik der Waldschule in Portugal. Sie beschreibt: "Es werden Umgebungen geschaffen, in denen die Kinder erforschen und lernen können, z. B. eine Lehmküche oder ein Sandkasten. Nach diesen Aktivitäten können die Kinder frei auf den Schaukeln oder in den Hütten spielen."

"Da ich Ärztin bin, möchte ich dazu beitragen, den Lebensstil der Kinder zu ändern", betonte sie und erinnerte daran, dass "die Azoren die höchste Rate an Fettleibigkeit bei Kindern haben". Wenn wir ein Kind bekommen, und deshalb haben wir das Mata-Projekt ins Leben gerufen, wollen wir, dass es die gleiche glückliche Kindheit erlebt wie wir. In meinem Fall in Guarda, und mein Mann in Macedo de Cavaleiros. Wir haben unsere ganze Kindheit lang auf der Straße gespielt. Aber heute ist das Gegenteil der Fall, denn die Kinder verbringen ihre Tage vor dem Bildschirm. Und die Gesellschaft hat den Ernst der Lage noch immer nicht erkannt". Telma Miragaia zufolge wurde das Projekt gut aufgenommen, auch von mehreren Privatschulen, die die Ideen auf den Schulbereich übertragen wollen.