"Dieser Ansatz ist zwar vorläufig, aber sehr vielversprechend für die Entwicklung fortschrittlicher Materialien. Einerseits, weil sie resistent gegen bakterielle Infektionen werden. Andererseits, weil sie die Knochenregeneration fördern", erklärte Marco Oliveira gegenüber der Agentur Lusa.

Der Forscher arbeitet am Institut für Elektronik der Bulgarischen Akademie der Wissenschaften, das an einem europäischen Marie-Curie-Projekt beteiligt ist (es handelt sich um eine der Initiativen, die durch das Programm mit diesem Namen unterstützt werden) und zu einem Konsortium mit mehreren Universitäten, Instituten und Unternehmen gehört, dessen Ziel die Entwicklung von Materialien mit "antibakteriellen Eigenschaften für die Knochenregeneration" ist.

Marco Oliveira erinnerte sich an die "azorischen Wurzeln", als das Team auf der Suche nach einem Antioxidans für orthopädische Anwendungen war, da bakterielle Infektionen eine der "Hauptursachen für die Abstoßung von Knochenimplantaten" sind.

"Was wir brauchten, war ein Antioxidans, vorzugsweise etwas Natürliches. Da ich immer eine starke Verbindung zu meinen Wurzeln pflege, dachte ich automatisch an unseren grünen Tee von den Azoren, genauer gesagt an den Gorreana-Tee", sagte er.

Die innovative Methode geht von der Synthese von Silbernanopartikeln aus und kombiniert Femtosekundenlasertechnologie mit Teeblattextrakt, der in der Gemeinde Maia an der Nordküste der Insel São Miguel angebaut wird.

Die Studie, die bereits in der Fachzeitschrift Materials veröffentlicht wurde, beweist die Wirksamkeit des Gorreana-Grüntees.

"Wir haben herausgefunden, dass die Kombination von Technologien eine sehr signifikante stimulierende Wirkung auf das Wachstum von Knochenzellen hat und sogar erste Anzeichen von Knochenmineralisierung nach 15 Tagen Wachstum und eine signifikante Reduzierung des Bakterienwachstums zeigt", erklärte er.

Obwohl sich das Projekt noch in einer "Vorphase" befindet, könnte die Anwendung dieses Tees in Nanopartikeln die Bekämpfung von Krankheiten wie Osteoporose ermöglichen.

Die spezifische Verwendung von grünem Tee hat einen praktischen Grund: Marco Oliveira hatte diese Teesorte zu Hause.

"Das ist das, was ich hier in Bulgarien zur Verfügung hatte. Ein guter Azoreaner hat immer einen Vorrat von dem, was wir haben. Ich lege Wert darauf, etwas zu haben, das mich immer an meine Herkunft erinnert", gestand er und räumte ein, dass es vielleicht auch andere Teesorten wie den schwarzen Gorreana gibt, die sich für orthopädische Anwendungen eignen.

Der Azoreaner, der nach acht Jahren in Porto (wo er seinen Bachelor- und Masterabschluss in medizinischer Biotechnologie bzw. angewandter Mikrobiologie gemacht hat) nach Bulgarien ging, erklärte, dass die nächste Phase darin besteht, die Ergebnisse der ersten Studie zu vertiefen.

"Wenn wir sehen, dass es Potenzial hat, können wir zu fortgeschritteneren Stadien mit 'in vitro'-Tests übergehen und dann, wer weiß, Tests am Menschen bestehen und sehen, ob es möglich ist, es in der klinischen Praxis anzuwenden", schloss er.