Als ich in einem schwach beleuchteten Raum flach auf dem Boden liege, spüre ich ein sanftes Vibrieren in meiner Brust. Das Gefühl wird immer stärker und lauter, bis ein Glockenspiel einsetzt, das jegliche Anspannung löst und mich noch tiefer in meine Gymnastikmatte sinken lässt.

Ich nehme an einer frühmorgendlichen Klangschalen-Meditationssitzung im Banyan Tree Hotel in Phuket teil. Die ruhige Umgebung ist eine Welt entfernt von den chaotischen Straßen und überfüllten Stränden der beliebten thailändischen Ferieninsel, wo weiße Sandstrände, gesäumt von sich wiegenden Palmen, die perfekte Postkartenkulisse bilden.

Aber dies ist ein ganz anderer Teil des südostasiatischen Reiseziels; ein Refugium, das an die glückseligen Tage vor dem Massentourismus erinnert.

Das thailändische Ministerium für Tourismus und Sport schätzt, dass Phuket mit seinen rund 400.000 Einwohnern im Jahr 2023 mehr als 11 Millionen Besucher zählt, von denen etwa acht Millionen aus dem Ausland kommen.

Seit einigen Jahren gibt es Bedenken wegen des Übertourismus, vor allem wegen der überlasteten Infrastruktur; in der Hochsaison kann es auf den Straßen zu Staus kommen.

Aber das Banyan Tree Phuket, eine Grande Dame der Insel, die Ende Oktober ihren 30. Geburtstag feiert, setzt alles daran, ein Gefühl der Ruhe wiederherzustellen.

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Bescheidene Anfänge

Das Hotel, das auf dem Gelände einer ehemaligen Zinnmine errichtet wurde, ist eine Erfolgsgeschichte der Nachhaltigkeit. Der Eigentümer Ho Kwon Ping und seine Frau Claire Chiang kauften das Grundstück wegen der bemerkenswerten blauen Farbe der Lagune, stellten aber bei näherer Betrachtung fest, dass die Farbe von der Mine herrührte und das Land regenerationsbedürftig war.

Mit Hilfe lokaler Arbeiter restaurierten sie das Land Stück für Stück und schufen ein grünes Paradies mit tropischen Blumen und Vogelgezwitscher.

Anstatt ein Ferienhaus zu bauen, entschieden sie sich für den Bau eines Hotels und gründeten damit eine der größten Luxushotelgruppen Asiens, die den Thalang-Distrikt von Phuket verändern sollte.

Banyan Tree ist sich der positiven und negativen Auswirkungen des Tourismus bewusst und hat einen proaktiven Ansatz gewählt, indem es mit der lokalen Gemeinschaft zusammenarbeitet.

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Unterstützung der lokalen Gemeinschaft

Im Rahmen mehrerer laufender Projekte werden die Hotelgäste eingeladen, sich die Hände schmutzig zu machen.

Die Schulkinder lächeln mich schüchtern an und erzählen mir, dass ihr Lieblingsfach Englisch ist, während ich mich an die Arbeit mache und die Rutsche und das Klettergerüst streiche.

Es ist harte Arbeit unter der brennenden thailändischen Sonne, aber das Lachen der Kinder und die gute Laune ihrer Lehrer lassen die Zeit wie im Flug vergehen. Nach getaner Arbeit werden wir mit frisch gepresstem Orangensaft belohnt, den uns die Kinder überreichen.

Das Hotel ist fest in die örtliche Gemeinschaft eingebunden und organisiert Strandsäuberungen, die Pflege einer Mangrovenplantage und ein jährliches Meeresschildkrötenschutzprojekt. Es führt auch ein Berufsausbildungsprogramm durch, das Ausbildung und Beschäftigung im Hotel bietet.

Ein herausragendes Anwesen

Das Banyan Tree hebt sich von den durchschnittlichen Luxushotels auf Phuket ab, denn obwohl es nur einen kurzen Spaziergang vom Meer entfernt liegt, verfügt das Hotel über keinen eigenen Strand. Stattdessen konzentriert sich das Hotel darauf, seinen Gästen ein einzigartiges ganzheitliches Erlebnis mit Spa und Golfplatz zu bieten.

Ich wohne in einer der Serenity Pool Villen des Hotels, die über einen privaten Swimmingpool und einen Jet-Pool sowie eine von Bäumen gesäumte Liegewiese verfügen.

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An meinem zweiten Morgen im Hotel bestelle ich das schwimmende Frühstück. Zwei Kellner kommen zu meiner Villa und tragen ein riesiges Korbtablett, das sie vorsichtig in den Pool legen.

Ich schwimme nach dem Essen und schiebe das Tablett um den Pool, während ich mich vollstopfe.

Neben dem Zimmerservice verfügt das Hotel über fünf verschiedene Restaurants und zwei Bars, darunter das thailändische Restaurant Saffron und die neue Tin Tapas Bar, die eine Hommage an den Ursprung des Hotels als Zinnmine ist.

Die Küche im Saffron ist delikat und raffiniert. Als Vorspeise nehme ich einen leichten und fluffigen Seebarschsalat mit saurer grüner Mango, gefolgt von der Flammlende mit thailändischer Whiskysauce als Hauptgericht. Der Höhepunkt des Essens ist jedoch das Dessert: Kastanien mit karamellisiertem Pflaumenzucker und gesalzener Kokosnusssoße...

In der Tin Tapas Bar, die auf einem Steg mitten in der Lagune liegt, bestelle ich einen Negroni und beobachte den Sonnenuntergang über den Bäumen. Der Sonnenuntergang in Thailand hat etwas Magisches an sich, man sieht Rot- und Orangetöne, von denen man gar nicht wusste, dass es sie gibt. Vögel tauchen ein und schwingen über der Lagune, während das Licht in der Dämmerung verschwindet. Ich habe mich noch nie so friedlich gefühlt.

Ich kann verstehen, warum die Gäste Jahr für Jahr ins Banyan Tree Phuket zurückkehren. Weit weg von Menschenmassen und Chaos ist es ein wahrer Zufluchtsort und eine Erinnerung daran, warum Phuket ein so besonderer Ort ist.