So hat das in London ansässige Unternehmen Sail in Greece damit begonnen, solarbetriebene Gulets zu testen, um die Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu verringern. Der Schritt kommt zu einem Zeitpunkt, an dem Griechenland unter wachsendem Druck steht, ein Gleichgewicht zwischen seiner lukrativen Tourismusindustrie und der Erhaltung der Umwelt zu finden, insbesondere in übermäßig touristischen Regionen wie Santorin.

Santorin begrenzt die Besucherzahlen angesichts der angespannten Infrastruktur
Santorin, wo der Kreuzfahrttourismus seit langem die lokale Wirtschaft ankurbelt, führt ab 2025 eine Obergrenze von 8.000 Besuchern pro Tag ein. Die Entscheidung folgt auf eine Studie der Universität der Ägäis, die davor warnt, dass das derzeitige Touristenaufkommen - oft mehr als 12.000 tägliche Ankünfte - die Infrastruktur der Insel überfordert. Bürgermeister Nikos Zorzos betonte, dass es sich um eine Notwendigkeit und nicht um eine Einschränkung handelt, und verwies auf überfüllte Wege, Wasserknappheit und Beschwerden der Einwohner. Die örtliche Geschäftsfrau Anastasia Vazeou beklagte: "In der Hochsaison fühlt sich Santorin an, als gehöre es nicht mehr uns."

Gulets als Alternative zum Massentourismus
Traditionelle hölzerne Gulets, die einst für den Fischfang genutzt wurden, sind heute ein zentraler Bestandteil von Griechenlands Hinwendung zum maritimen Kleintourismus. Die Nachfrage nach diesen Schiffen, die abgelegene Inseln wie Folegandros und Koufonisia ansteuern, ist nach Angaben der Griechischen Schifffahrtskammer seit 2022 um 30 % gestiegen. Anbieter wie Sail in Greece, Greece Sailing Adventures und Blue Cruise Greece bevorzugen Routen, die überfüllte Knotenpunkte vermeiden, und ankern stattdessen in weniger besuchten Gebieten.

"Gulets bieten einen Kompromiss - wirtschaftliche Vorteile ohne die infrastrukturellen Kosten von Megaschiffen", so Dr. Alexandros Papadopoulos, Meeresforscher an der Universität der Ägäis. Sail in Greece, das 12 Gulets betreibt, arbeitet mit Küstengemeinden zusammen, um lokale Produkte und kulturelle Aktivitäten in die Reiserouten zu integrieren. Die Branche sieht sich jedoch mit Hindernissen konfrontiert: steigende Treibstoffkosten, saisonale Nachfrageschwankungen und Kosten für die Einhaltung von EU-Nachhaltigkeitsvorschriften.

Solarbetriebene Gulets unter gesetzlichem Druck getestet
Das griechische Pilotprogramm zur Nachrüstung von Gulets mit Solarzellen spiegelt die Anpassung der Branche wider. Der Grüne Schifffahrtspakt 2024 der EU, der eine 40-prozentige Reduzierung der Kohlenstoffemissionen im Seeverkehr bis 2030 vorschreibt, hat solche Initiativen beschleunigt. Die Mitbegründerin des Unternehmens, Mirella Prapa, erklärte zwar, ihr Ziel sei es, die Umweltauswirkungen zu minimieren, ohne die Authentizität zu beeinträchtigen", doch warnen Analysten, dass die Umrüstungskosten von bis zu 20.000 Euro pro Schiff kleinere Betreiber überfordern könnten.

Nach Angaben der Griechischen Schifffahrtskammer erfüllen derzeit nur 15 % der kommerziellen griechischen Gulet-Flotte die aktuellen EU-Normen. Das Flotteneigentum, ein von SailinGreece verwendetes Modell, ermöglicht eine bessere Kontrolle über die Modernisierung, bleibt aber für viele Familienbetriebe finanziell unerschwinglich.

Wettbewerb und Herausforderungen in einem sich wandelnden Markt
Während griechische Gulet-Charterfirmen die nachhaltige Nische dominieren, drängen internationale Yachtcharterfirmen in das Luxussegment vor. Branchendaten zeigen, dass die Zahl der Schiffe in ausländischem Besitz, die Reisen in die Ägäis anbieten, seit 2021 um 25 % gestiegen ist. Lokale Anbieter behalten jedoch ihre Vorteile, darunter Partnerschaften mit Inselgemeinschaften und Genehmigungen zum Anlegen in geschützten Buchten.

In der Zwischenzeit entwickeln sich Reiseziele wie Milos und Symi zu Alternativen zu Santorin, wobei Sail in Greece und andere 20 % ihrer Routen in diese Gebiete verlegen. "Die Dezentralisierung des Tourismus ist der Schlüssel zum Überleben", sagte ein Vertreter der Griechischen Nationalen Tourismusorganisation (GNTO).

Der Weg in die Zukunft: Nachhaltigkeit vs. Rentabilität
Die GNTO prognostiziert, dass der maritime Kleintourismus bis 2026 35 % der gesamten Tourismuseinnahmen Griechenlands ausmachen könnte. Um dies zu erreichen, müssen jedoch Investitionen in die Nachhaltigkeit mit der Rentabilität in Einklang gebracht werden - eine Herausforderung angesichts steigender Betriebskosten. Im Moment signalisiert die Verlagerung auf Gulets einen breiteren Wandel. Wie der Bürgermeister von Santorin bemerkte: "Die Zukunft des griechischen Tourismus hängt nicht davon ab, wie viele Besucher wir anziehen, sondern wie verantwortungsvoll wir mit ihnen umgehen."