Klingt wie der Titel eines Blockbuster-Romans oder -Films, aber es ist nur ein Käfer! Der lateinische Name lautet Ocypus olens und bezieht sich auf "riechend" - denn er hat zwei weiße Stinkdrüsen am Hinterleib, aus denen er einen üblen Geruch zur persönlichen Verteidigung versprühen kann (ich kann das nicht bestätigen, da ich offensichtlich nicht nahe genug herangekommen bin, um als Bedrohung angesehen zu werden!) Ich habe in letzter Zeit hier in Portugal ziemlich viele von ihnen gesehen, und sie sind anscheinend recht häufig - schwarz und glänzend und nicht sehr lang, vielleicht 3 cm, und viele Leute kennen sie als Teufelskutschpferdkäfer, Teufelsläufer oder Teufelsross, oder manchmal sogar als Hahnenschwanzkäfer, weil sie die Angewohnheit haben, ihren Hinterleib in einer bedrohlichen Pose aufzurichten, ähnlich der eines Skorpions.

Können diese Käfer beißen?

Oh ja, ihre kräftigen Kiefer können einen schmerzhaften Biss verursachen, und wenn man einen Käfer stört, nimmt er seine Abwehrhaltung ein und kann sogar dieses stinkende, übel riechende Sekret versprühen, also Vorsicht.

Sie verbringen ihre Zeit versteckt unter Steinen oder herabgefallenen Blättern und ernähren sich von einer Reihe wirbelloser Tiere, darunter Würmer, Schnecken, Raupen, Rüsselkäfer und Spinnen (willkommen in meinem Garten und fressen Sie sich satt, Herr Kutscher). Obwohl er kurze Flügel hat und fliegen kann, sieht man ihn nur selten in der Luft, sondern er krabbelt auf der Suche nach Nahrung lieber über den Boden.

Nachtaktiv und feuchte Orte

Das Weibchen legt ein einzelnes Ei an einem feuchten Ort wie Moos oder Laubstreu ab - und ich kann verstehen, dass sie sich in meinem Garten niedergelassen haben, denn ich habe mehr feuchte Blätter, als man mit einem Stock erschlagen kann, die nach einem windigen Tag in Verwehungen herumliegen. Nach dem Schlüpfen leben die Larven unterirdisch und ernähren sich von anderen wirbellosen Tieren, um schließlich als erwachsener Käfer zu schlüpfen.

Wie er zu seinem Namen kam

Der Teufelskutscher gehört zur Familie der Rüsselkäfer, von denen es allein im Vereinigten Königreich mehr als 1.000 Arten gibt. Die Rüsselkäfer sind eine der artenreichsten Tierfamilien der Welt - bisher sind mindestens 46.000 Arten bekannt, und wahrscheinlich gibt es noch viele weitere zu entdecken. Dieser Käfer wird seit dem Mittelalter mit dem Teufel in Verbindung gebracht, daher auch sein gebräuchlicher Name.

Mythen und Legenden

Um diesen Käfer ranken sich viele Mythen, und man glaubte, er könne eine Person verfluchen, indem er einfach seinen erhobenen Körper oder Schwanz in deren Richtung zeigt. In Irland ist er als Dar Daol (der Teufelskäfer) bekannt, und es heißt, er könne einen Menschen bei seinem Anblick erschlagen - und würde Sünder fressen! Ein anderer irischer Mythos nannte ihn den "Sargschneider", und im britischen Volksglauben heißt es, dass dieser Käfer das Kerngehäuse von Evas Apfel gefressen hat und dass demjenigen, der einen solchen Käfer zerdrückt, sieben Sünden vergeben werden. Manche glaubten auch, dass der Käfer magische Kräfte besäße, und einige irische Schnitter glaubten seltsamerweise, dass sie ihre Fähigkeiten verbessern würden, wenn sie einen Käfer in den Griff ihrer Sensen steckten.

Eine andere Theorie besagt, dass der Käfer als symbolische Darstellung der Korruption betrachtet werden sollte. Wenn jemand mit dem Teufel zu tun hatte und als Folge davon Geld nahm, sollte ein Teufelskutschenkäfer in der Hand erscheinen.

Wie wird man sie in Innenräumen los?

Die Anbringung von Zugluftstoppern an den Türen könnte sie am Eindringen hindern, und vielleicht sollten Sie auch Ihre Fenster nach Spalten absuchen, durch die sie sich einschleichen könnten. Da sie andere Schädlinge fressen, ist es nicht schlimm, sie in der Nähe zu haben, aber ich kann verstehen, dass man sie nicht im Haus haben möchte!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan