Die größte Angst der meisten Hundebesitzer im Mittelmeerraum - auch in Portugal - ist die Gefahr einer Infektion mit Leishmaniose, einer chronischen und potenziell lebensbedrohlichen Parasitenkrankheit. Obwohl sie häufiger bei Hunden auftritt, wird in endemischen Gebieten immer häufiger auch die Katzenvariante gemeldet. Infizierte Tiere können die Krankheit in ihrem Körper nie ganz loswerden, und Rückfälle sind möglich. Die Krankheit wird durch den Stich infizierter weiblicher phlebotominer Sandmücken verursacht, die sich von Blut ernähren, um Eier zu produzieren. Da mehr als 90 Sandmückenarten dafür bekannt sind, Leishmanien-Parasiten zu übertragen, gibt es keine Möglichkeit festzustellen, ob die Sandmücke, die Ihr Haustier befällt, infiziert ist oder nicht.


Eine wirksame Vorbeugung besteht darin, den Kontakt mit Sandmücken von vornherein zu vermeiden. Sie sind vor allem in der Dämmerung aktiv - Sie sollten also vermeiden, Ihren Hund zu dieser Zeit ins Freie zu lassen, und nach Möglichkeit erwägen, ihn nachts im Haus zu halten.


Es kann zwischen drei Wochen und sieben Jahren dauern, bis sich klinische Symptome der Leishmaniose zeigen, aber wenn Ihr Haustier ein starkes Immunsystem hat, ist es wahrscheinlich, dass es nicht einmal Symptome zeigt. Sobald jedoch das Immunsystem versagt, erkrankt Ihr Haustier immer häufiger. Unglaublich, aber man schätzt, dass etwa die Hälfte der Hunde in den Mittelmeerländern mit Leish infiziert ist, ohne Symptome zu zeigen. Alter, Rasse, genetische Veranlagung des Wirtes, Ernährung, Begleiterkrankungen und andere Faktoren können den Übergang von der Infektion zur klinischen Erkrankung beeinflussen.


Die Leishmaniose kommt im Vereinigten Königreich zwar nicht vor, aber in vielen Ländern Süd- und Osteuropas, so dass Haustiere, die dorthin reisen oder in diesen Gebieten gelebt haben, einem Risiko ausgesetzt sind, sich zu infizieren.


Drei Formen der Leishmaniose

Es gibt drei Hauptformen der Leishmaniose: die kutane Form (die häufigste Form, die in der Regel Hautgeschwüre verursacht), die mukokutane Form (die Mund, Nase und Rachen befällt) und die viszerale Form (die schwerste Form, da sie ohne Behandlung fast immer tödlich verläuft).


Sandfliegenstich

Leishmaniose ist eine Krankheit, die durch einen protozoischen (einzelligen) Parasiten verursacht wird, der von der Sandfliege übertragen wird, und die in vielen Teilen der Welt am häufigsten in ländlichen Gebieten bei Hunden, Katzen und einigen Nagetieren vorkommt - eine Krankheit, die man unbedingt kennen sollte, da sie auf den Menschen übertragen werden kann und unbehandelt zu einer teilweisen oder vollständigen Zerstörung der Nasen- und Mundschleimhäute führen kann, was hässliche und schwere Behinderungen zur Folge hat.

Wenn Hunde die Krankheit bekommen, entwickeln sie oft Hautwunden und werden kränklich. Bei einigen kann es zu Nierenversagen kommen, aber es ist auch möglich, dass infizierte Hunde erkranken, ohne Hautprobleme zu haben.


Vorbeugung

Die Behandlung und Vorbeugung dieser Krankheit stützt sich hauptsächlich auf Chemotherapeutika, die hochgiftig sind und ein zunehmendes Resistenzproblem aufweisen. Die Entwicklung eines sicheren, wirksamen und erschwinglichen Impfstoffs für alle Formen der durch Vektoren übertragenen Krankheiten ist notwendig, um die Übertragung des Parasiten zwischen Wirt und Vektor zu verhindern. In der Zwischenzeit gibt es verschiedene Arten von Halsbändern, die bei der Abwehr dieser Fliegen helfen können, aber es muss darauf geachtet werden, dass die Anweisungen befolgt und die Halsbänder regelmäßig ausgetauscht werden, da sie mit der Zeit ihre Wirksamkeit verlieren.


Diagnose

Vereinfacht ausgedrückt, werden zunächst Blutproben entnommen und gegebenenfalls Haut, Lymphknoten und innere Organe untersucht, um festzustellen, ob der Hund die Krankheit bereits in sich trägt, aber vielleicht noch keine Anzeichen einer Infektion zeigt. Hautinfektionen machen sich durch Beulen oder Klumpen bemerkbar, die sich schließlich zu Geschwüren entwickeln können, die verkrusten oder schorfig werden. Diese Wunden sind in der Regel schmerzlos, aber es kann Monate oder Jahre dauern, bis sie abheilen, und sie werden mit ziemlicher Sicherheit Narben hinterlassen. Mein eigener Hund war ein Opfer, mit einer Wunde, die schließlich die Spitze ihres Ohrs wegfraß, aber sie erholte sich.

Es gibt Impfstoffe, die die Wahrscheinlichkeit verringern, dass Ihr Hund Symptome entwickelt, wenn er sich infiziert, aber sie verhindern nicht die Infektion selbst, sind aber sicher für bereits infizierte Hunde. Ein Gespräch mit Ihrem Tierarzt ist der beste erste Schritt, insbesondere wenn Sie ein Haustier aus einem leishfreien Land nach Portugal bringen.


Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan