Bueno, hay muchas, desde la variedad común amarilla en el medio con pétalos blancos, hasta toda una serie que se hacen pasar por margaritas por ser tan parecidas. Es todo muy confuso, después de todo, una margarita es una margarita, ¿verdad? El nombre "margarita" se aplica comúnmente a un "montón" (¿lo pillas?) de especies de la enorme familia de las Asteráceas, un grupo conocido por sus flores planas y en forma de disco, con pétalos que irradian hacia fuera desde un núcleo central, normalmente blanco, aunque son comunes otras combinaciones de colores.Recuerdo que, de joven, me sentaba en la hierba a hacer concienzudamente coronas con ellas, pinchando el tallo de una con la uña para ensartarla en el tallo de otra ¡Qué maravilla no tener nada mejor que hacer!


No les gusta el frío. - ¿Sabías que se pueden encontrar en todos los continentes excepto en la Antártida? Portugal tiene una buena selección, y hay muchas que crecerán en tu jardín aquí.


Incluso hay algunas malas hierbas con aspecto de margarita. La margarita del ojo de buey es originaria de Europa y Asia, pero se ha convertido en una planta silvestre común en todas partes. Crece hasta alcanzar una altura de unos 60 cm y los capítulos solitarios tienen entre 2,5 y 5 cm de diámetro, con pétalos blancos. La margarita del ojo de buey es una especie agresivamente invasora y es una mala hierba grave en 40 países. Se escapa a los bordes de las carreteras y a los pastos, tierras de cultivo y prados abiertos. No se deja pastar fácilmente por el ganado y, una vez establecida, puede propagarse rápidamente por medio de raíces y semillas. Pero dicho esto, ¡es genial para los bichos que hacen toda la polinización! La margarita Shasta cultivada se parece a la margarita ojo de buey, pero tiene capítulos más grandes que pueden alcanzar los 10 cm de diámetro. Es muy fácil mezclarlas.


Manzanilla marroquí - Cladanthus mixtus, a menudo conocida como hinojo canino, es una especie mediterránea de planta con flores de la familia de las asteráceas con un verdor parecido al del hinojo, y se encuentra en abundancia en estado silvestre. A menudo se considera una mala hierba, pero al parecer también se puede destilar para obtener aceite esencial, cuya composición varía según el lugar donde crezca.


Los miembros del género Bellis son plantas perennes con capítulos solitarios que nacen de largos tallos; los discos son amarillos y los pétalos de los radios blancos o morados. La margarita inglesa (B. perennis) se utiliza a menudo como planta de parterre. Al igual que el ojo de buey, la margarita inglesa es originaria de Europa, pero se ha convertido en una planta silvestre común en gran parte de América del Norte. Tiene numerosas hojas ligeramente vellosas cerca de su base que forman una roseta, con tallos de flores sin hojas y estructuras vellosas parecidas a hojas llamadas brácteas debajo de las cabezas de las flores. Algunas variedades tienen flores dobles; otras pueden tener flores de rayos rosas o rojos que rodean el disco amarillo brillante.


Otras margaritas son la margarita Gerbera (Gerbera jamesonii), la margarita Margarita (Argyranthemum frutescens), la margarita Dama pintada (Tanacetum coccineum), la margarita Piretro (Chrysanthemum cinerariifolium) y varios miembros de los géneros Chrysanthemum y Erigeron.

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Incluso la saxífraga, (género Saxifraga), también llamada rockfoil, es un género de la margarita, y se han identificado unas 300 especies. Muchas de ellas son apreciadas como plantas para rocallas, y algunas se cultivan para borduras de jardín. Como grupo, destacan por sus pequeñas flores brillantes y su follaje de textura fina. Las especies alpinas son las más tempranas en florecer en los jardines y se dan bien en las zonas septentrionales.


¿Los girasoles son margaritas? Sí, lo son, pero tienen diferencias: Aunque la margarita y el girasol forman parte de la misma familia, pertenecen a géneros diferentes. La margarita es una planta del género Bellis y no produce semillas. El girasol pertenece al género Helianthus y produce semillas.

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Pero si no consigues identificar uno, ¡no te preocupes! Internet ofrece multitud de fotos y descripciones para guiarte. Yo me he descargado un identificador de plantas en el móvil, pero a veces incluso eso las confunde, ¡se parecen tanto!


¿Qué hace tan especiales a las margaritas? - Se dice que la dulce sencillez y belleza de la margarita la han convertido en un emblema internacional de inocencia y pureza. Su aspecto fresco y nítido ha pasado a simbolizar los nuevos comienzos, y se sabe que sus colores brillantes propagan la felicidad como un reguero de pólvora.

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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan