Un amigo me ha amenazado con visitar mi jardín para coger algunos esquejes, así que he pensado en buscar algún consejo real. He tenido un éxito limitado con los esquejes, teniendo una actitud de "cortar, meter y ver si crece", y en general he tenido éxito.

Varias formas de propagar
La propagación depende en gran medida del tipo de planta que intente propagar. Los principales métodos de propagación son los esquejes, la estratificación simple, la división, las yemas y los injertos y, por supuesto, las semillas.

Se pueden tomaresquejes de casi todas las plantas, aunque el método exacto varía de una especie a otra. Algunas plantas se cultivan mejor a partir de esquejes de hoja y las plantas leñosas, como los arbustos y algunas plantas perennes, enraízan mejor si se tratan con una hormona de enraizamiento y se colocan en una mezcla de tierra para macetas. Muchas plantas de tallo blando pueden enraizar en un recipiente con agua, y con los esquejes se obtienen plantas adultas en la mitad del tiempo que se tarda en esperar a que crezcan las semillas. Los cactus también son fáciles de cultivar; algunos tienen hijuelos muy fáciles de separar de la planta madre o están articulados, como las suculentas de Navidad y Pascua, que se pueden arrancar con cuidado.

Para cortar un esqueje, elija un brote lateral fuerte sin flores y corte un trozo de entre 5 y 10 cm de largo, justo por debajo de la articulación de una hoja. Retire todas las hojas de la mitad inferior del esqueje y pellizque la punta de crecimiento.

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Elacodo simple consiste simplemente en doblar una rama o brote bajo hasta el nivel del suelo, herir el brote y luego cubrir esta parte con tierra para favorecer el enraizamiento. La madreselva y la clemátide pueden propagarse con éxito de este modo, y he visto cómo se hace con la adelfa. Más complicado es el acodo aéreo, en el que se potencia el crecimiento de las raíces a partir de una rama de una planta, y una vez enraizadas deben plantarse en tierra.


Ladivisión de plantas es fácil: suele implicar la separación de toda la planta en trozos más pequeños y enteros que contienen todas las partes vegetativas (hojas, tallos, raíces, etc.), y crea un clon genético de la planta madre. Es posible que tengas que desenterrar la planta si está en tu jardín o sacarla de la maceta si es allí donde vive. Túmbala y, con los dedos, divide el cepellón en partes separadas; el número de partes dependerá del tamaño del cepellón. Los cepellones más grandes y densos pueden requerir que los cortes en secciones con una pala o un cuchillo.

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La bro tación es un poco más complicada, y la mayoría se realiza justo antes o durante la temporada de crecimiento. Sin embargo, algunas especies pueden desborrarse durante el invierno, cuando están en reposo vegetativo. Consiste en insertar una sola yema de una planta deseable en una abertura de la corteza de un portainjerto compatible para crear una combinación ventajosa de variedad (cultivar) y portainjerto, y se utiliza a menudo en árboles frutales y en un gran número de plantas ornamentales.

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Por último, las semillas. Sembrar semillas no siempre es una opción viable, ya que algunas plantas producen semillas inviables o pueden ser muy difíciles de germinar. Pero si tienes tiempo, los tomates son buenos cultivados a partir de semillas si tienes un favorito en tu ensalada, y los paquetes de semillas para la mayoría de las cosas están fácilmente disponibles. Puedes tirarlas al suelo y esperar lo mejor, pero si las siembras en tierra estéril, te asegurarás de que el suelo esté limpio y no sea demasiado alcalino o ácido, lo que podría dañar involuntariamente las semillas.

Hormona del enraizamiento

Las plantas producen de forma natural una hormona llamada auxina que ayuda a las raíces a crecer, pero los centros de jardinería venden formas sintéticas, normalmente en polvo seco, y puede merecer la pena la pequeña inversión porque aumenta el éxito de tus esquejes. A menudo se vende en diferentes concentraciones, por lo que es importante utilizar la concentración correcta recomendada para su tipo de esqueje.

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Herramientas

Un cuchillo limpio y afilado, unas tijeras o unas tijeras de podar serían útiles, y se recomienda desinfectarlas. ¿Hay que mantener los esquejes a oscuras? No, al contrario, necesitan buena luz para que las raíces emerjan más rápidamente. Si la luz es demasiado escasa durante la propagación, las hojas no podrán recibir suficiente luz para la fotosíntesis y el enraizamiento puede retrasarse.

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Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan