Las sardinas son uno de los primeros pescados que nos vienen a la mente, y después el bacalhau. En el contexto culinario, el bacalhau es bacalao seco y salado, y existen miles de recetas diferentes en todo el país. Suele cocinarse en ocasiones sociales y es la cena tradicional de Nochebuena en la mayor parte de Portugal; y curiosamente, el 70% del bacalao que se consume en Portugal procede de Noruega.

Uno que probablemente no vea a menudo es la lamprea, un pez parecido a la anguila, y es uno de los más feos del catálogo de la madre naturaleza, pero es popular en Portugal de enero a abril. Manjar apreciado aquí y en otros países europeos, así como en partes de Asia, puede servirse en salsa de vino (Bordalesa) o en su propia sangre (cabidela) - sí, se hace más horroroso cocinándolo en su propia sangre.

En todo el mundo, la gente hace cosas increíbles con cosas de nuestros océanos, aquí van algunas.

Sardinas

Desde el suroeste de Inglaterra llega el Stargazy Pie, un pastel de pescado que, por tradición, se rellena con sardinas enteras. Es fundamental que las sardinas conserven sus cabezas, de modo que sobresalgan por encima de la masa. El aspecto de las cabezas de los peces hace que parezcan "mirar las estrellas", de ahí el nombre. La posición del pescado permite que el aceite que se libera durante la cocción se escurra hacia el pastel, lo que le añade un sabor más intenso y garantiza que el pastel quede jugoso. El célebre cocinero Rick Stein ha sugerido también introducir las colas de las sardinas a través de la corteza de la tarta para dar el efecto de estar saltando a través del agua.

Ojos de atún

Los chefs japoneses cocinan estos globos oculares carnosos, del tamaño de pelotas de tenis, como aperitivos o tentempiés de bar, donde reciben el nombre de Maguro No Medama Yaki, y estas delicias pueden encontrarse en los menús de izakayas y restaurantes de todo el país. Existen varias recetas de globos oculares de atún -por supuesto que las hay-, pero la forma más sencilla de cocinarlos es simplemente hervirlos o cocerlos al vapor, y sazonarlos con ajo o salsa de soja, y se dice que saben a calamar.

Zapatos de raya

Nunca había oído hablar de ellas. Proceden del sudeste asiático y, como todo lo demás, la oferta y la demanda influyen en el precio de la piel de raya. La mayoría son un subproducto de la pesca local: un pez, un zapato, al parecer. Los samuráis japoneses utilizaban la piel de raya para fabricar armaduras y empuñaduras de espadas, armas y herramientas. No sólo son impermeables, sino también ignífugos. Obviamente caros, están a la altura de zapatos hechos con caimanes, cocodrilos y lagartos.

Tinta de calamar

También llamada tinta de cefalópodo, se utiliza en medicina tradicional desde hace siglos y se extrae de calamares muertos. También se utiliza como pigmento, tinta para escribir, tinte y colorante alimentario negro. Si ha comido hamburguesas, gofres, pasta o helados negros, es posible que se haya topado alguna vez con ella. Hoy en día es más fácil acceder a la tinta de calamar fresca, que se vende en bolsitas o tarros individuales. Una vez esterilizada, se conserva bien -hasta cuatro años- y mantiene su sabor. La tinta de calamar suele describirse como "salada", con "sabor a mar".

Gelatina

La gelatina se extrae de la piel y los huesos de vacas y cerdos, pollos, aves, patos e incluso insectos, pero también de las escamas o la piel del pescado. Aparece en postres de gelatina, helados, "ositos de goma", malvaviscos, gominolas e incluso caramelos de maíz, un dulce de Halloween. La gelatina es una mezcla de péptidos y proteínas producida por hidrólisis parcial del colágeno, y en la producción de este tipo de alimentos se han utilizado subproductos del pescado debido a los obstáculos religiosos que rodean el consumo de gelatina.

Por último, un refrán muy citado y lleno de sabiduría social dice: "Dale un pez a un hombre y mañana volverá a tener hambre; enséñale a pescar un pez y será más rico toda su vida", pero los peces no son tontos: son escurridizos y no se dejan pescar fácilmente.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan