Solo en 2022, el último año con datos completos, se exportaron 9,2 toneladas, un incremento del 1.207% respecto a los 709 kilos exportados en 2019, tras la entrada en vigor de la ley el 1 de febrero de ese año.

En los seis primeros meses de 2023 se exportaron 5,4 toneladas, lo que representa el 58,6% del total exportado en todo el año 2022.

En el primer semestre del año, los principales destinos a los que Portugal exportó cannabis fueron Alemania, Polonia, Australia, España y Malta, señala la Autoridad Nacional de Medicamentos y Productos Sanitarios (Infarmed) en un informe realizado a la agencia Lusa sobre los cinco años transcurridos desde la aprobación de la ley.

Actualmente, hay 21 empresas en Portugal con licencias para cultivar cannabis con fines medicinales, 13 para la fabricación, 27 con licencias para la importación y exportación y 15 para la comercialización.

Infarmed informó de que está evaluando tres solicitudes de autorización para comercializar tres sustancias y 12 preparados a base de la planta de cannabis.

Desde que en 2021 se aprobó la comercialización en Portugal del primer, y hasta ahora único, preparado a base de cannabis, se han vendido 1.913 envases del producto, que consiste en flores secas de la planta 'Cannabis sativa', que contiene un 18% de tetrahidrocannabinol (THC) y menos de un 1% de cannabidiol (CBD).

En Portugal también están autorizados y se venden los medicamentos Sativex, para el tratamiento de pacientes adultos con espasticidad de moderada a grave debida a la esclerosis múltiple, y Epidiolex, para la epilepsia grave en niños.

Datos del Centro de Estudios y Evaluación de la Salud (CEFAR) de la Asociación Nacional de Farmacias, comunicados a la agencia Lusa, indican que, en total, ya se han vendido 3.321 envases de los dos medicamentos.

Teniendo en cuenta los cinco años de la ley, la presidenta del consejo del Observatorio Portugués del Cannabis (OPC), Carla Dias, afirmó que "algo ha cambiado, pero está lejos de ser suficiente para los pacientes".

"En 2021 tuvimos el primer preparado basado en la planta de cannabis medicinal de una de las empresas autorizadas, lo que está muy bien, pero es una solución que no es viable para todos los pacientes porque es un preparado o una sustancia que es una flor, sólo tiene THC, y la vía de administración para los pacientes que podrían utilizarlo no es la más viable", argumentó.

Carla Dias añadió que la OPC ha estado "en contacto permanente" con Infarmed para tratar de entender por qué no hay más preparados o sustancias de empresas que se están licenciando y que ya son más de 20 en Portugal.

El observatorio pudo entender que "hay algunas que no se interesan en absoluto por los pacientes portugueses", exportando todo lo que producen a partir del cultivo.

"Hay, sin embargo, algunas empresas que se preocupan por nuestros pacientes y están presentando expedientes a Infarmed", que exige ciertos criterios que proporcionen calidad y seguridad al paciente, dijo Carla Dias.

El uso de estos productos depende de una evaluación médica y sólo pueden dispensarse en una farmacia con receta médica.

Las indicaciones para el uso de estos productos incluyen dolor crónico asociado a enfermedades oncológicas, epilepsia y tratamiento de trastornos convulsivos graves en la infancia, esclerosis múltiple, náuseas y vómitos causados por la quimioterapia, estimulación del apetito en cuidados paliativos para pacientes sometidos a tratamiento oncológico o con SIDA.