Alleen al in 2022, het laatste jaar met volledige gegevens, werd 9,2 ton geëxporteerd, een stijging van 1.207% ten opzichte van de 709 kilo die in 2019 werd geëxporteerd, nadat de wet op 1 februari van dat jaar in werking was getreden.

In de eerste zes maanden van 2023 werd 5,4 ton geëxporteerd, wat neerkomt op 58,6% van de totale export in het hele jaar 2022.

In de eerste helft van het jaar waren de belangrijkste bestemmingen waar Portugal cannabis naar exporteerde Duitsland, Polen, Australië, Spanje en Malta, zegt de Nationale Autoriteit voor Geneesmiddelen en Gezondheidsproducten (Infarmed) in een rapport aan het agentschap Lusa over de vijf jaar sinds de wet werd aangenomen.

Op dit moment zijn er 21 bedrijven in Portugal met licenties voor het kweken van cannabis voor medicinale doeleinden, 13 voor productie, 27 met licenties voor import en export en 15 voor marketing.

Infarmed zei dat het drie verzoeken aan het evalueren is voor een vergunning om drie stoffen en 12 preparaten op basis van de cannabisplant op de markt te brengen.

Sinds het op de markt brengen van het eerste, en tot nu toe enige, preparaat op basis van cannabis in Portugal in 2021 werd goedgekeurd, zijn er 1.913 verpakkingen van het product verkocht, dat bestaat uit gedroogde bloemen van de 'Cannabis sativa' plant, met 18% tetrahydrocannabinol (THC) en minder dan 1% cannabidiol (CBD).

In Portugal zijn ook de geneesmiddelen Sativex toegestaan en verkocht, voor de behandeling van volwassen patiënten met matige tot ernstige spasticiteit als gevolg van multiple sclerose, en Epidiolex, voor ernstige epilepsie bij kinderen.

Uit gegevens van het Centrum voor Gezondheidsstudies en Evaluatie (CEFAR) van de Nationale Apothekersvereniging, die zijn doorgegeven aan het agentschap Lusa, blijkt dat er in totaal al 3.321 verpakkingen van de twee geneesmiddelen zijn verkocht.

Rekening houdend met de vijf jaar dat de wet van kracht is, verklaarde Carla Dias, voorzitter van het bestuur van het Portugese Cannabis Observatorium (OPC), dat "er iets is veranderd, maar dat het nog lang niet genoeg is voor patiënten".

"In 2021 hadden we het eerste preparaat op basis van de medicinale cannabisplant van een van de gelicentieerde bedrijven, wat geweldig is, maar het is een oplossing die niet haalbaar is voor alle patiënten omdat het een preparaat of een substantie is die een bloem is, alleen THC bevat, en de toedieningsroute voor patiënten die het zouden kunnen gebruiken niet de meest haalbare is", betoogde hij.

Carla Dias voegde eraan toe dat de OPC "voortdurend in contact" is geweest met Infarmed om te proberen te begrijpen waarom er niet meer preparaten of stoffen zijn van bedrijven die een licentie krijgen en dat er nu meer dan 20 zijn in Portugal.

De waarnemingspost begreep dat "er een aantal zijn die helemaal niet geïnteresseerd zijn in Portugese patiënten" en alles exporteren wat ze van de teelt produceren.

"Er zijn echter bedrijven die zich zorgen maken over onze patiënten en dossiers indienen bij Infarmed", dat bepaalde criteria vereist die kwaliteit en veiligheid voor de patiënt garanderen, zei Carla Dias.

Het gebruik van deze producten is afhankelijk van medische evaluatie en kan alleen worden verstrekt door een apotheek met een recept.

Indicaties voor het gebruik van deze producten zijn onder andere chronische pijn geassocieerd met oncologische ziekten, epilepsie en behandeling van ernstige convulsieve stoornissen bij kinderen, multiple sclerose, misselijkheid en braken veroorzaakt door chemotherapie, eetlustopwekking in de palliatieve zorg voor patiënten die een oncologische behandeling ondergaan of AIDS hebben.